幸亏城里这一带的房子都是一间一间紧紧连着，就像桶里的鲱鱼，因此小茉莉在瘸腿猫鼓励之下，毫不费事就从一家屋顶跳到另一家屋顶。瘸腿猫自己倒希望屋顶之间的距离宽一些，它跳起来就过瘾了。可没想到小茉莉脚一滑，掉到一个小阳台上。有一个小老头正好在那儿浇花。

“请原谅！”小茉莉擦着跌痛了的膝盖说，“我本来完全不想这样到您家里来。”

“请您别道歉，”小老头很客气地回答说，“您来看我，我感到很荣幸。您还是告诉我有没有跌伤？我希望您没受伤吧？”

瘸腿猫从屋顶上往下瞧，喵喵地说：“您让我到屋里来吗？”

“噢，还有一位客人！”小老头高兴地说，“来吧来吧，非常欢迎。”

小茉莉的膝盖一点一点越肿越大。

“非常抱歉，”小老头往下说，“我连给您坐的椅子也没有。”

“咱们把他放到床上吧，”瘸腿猫提议说，“当然，如果您不反对的话。”

“糟糕的是，”小老头难过地说，“我连张床也没有。我去问邻居借张沙发椅来。”

“不要不要，”小茉莉赶紧说，“我可以坐在地板上。”

“进屋吧，”小老头说，“您在地板上坐着，我去给您煮点香喷喷的咖啡。”

屋子很小，可是很干净，摆着漂亮的上光家具。有桌子、餐具柜、大柜，可就没有椅子和床。

“难道您老站着？”瘸腿猫问。

“是啊，没法子的事。”小老头回答说。

“您也从不睡觉？”

“有时候站着睡会儿，可是很难得。一个星期睡不到两个钟头。”

小茉莉和瘸腿猫对看了一下：“又是一位讲怪话的老手。”

“请原谅我好奇，您多大岁数了？”瘸腿猫又问。

“说不准。我是十年前生下来的，可现在约摸七十五六岁吧。”小老头一看对方两个的脸上表情，就知道他们对他的话怎么也没法相信。他叹了口气又说：“这不是假话。可惜是有这么回事，叫人不相信，却又是千真万确的。你们如果要听，我就趁咖啡还在煮，把这回事讲给你们听。”

“我的名字叫本韦努托①，”他开始讲了，“可大家通常叫我‘一分钟也不坐的本韦努托’……”