格莱登上“秘密号”的甲板，自后向前抚摩着脑袋，一动不动地站了几分钟，表现出心情的极度慌乱。茫茫然若有所失的感觉使他脸上带着一种梦游者的呆滞的笑容。这时他的助手潘坚正端着一盘炸鱼走在后甲板上，他一看到格莱，立刻发现他的神态有些失常。

“您是不是跌了一跤？”他小心地问道，“您在什么地方来着？您看见了什么？不过，这当然是您的事。经纪人介绍了一趟挺不坏的买卖，还带补偿金。可您到底是怎么啦？”

“谢谢，”格莱如释重负似的呼了口气，“我正需要听到您这淳朴而聪明的声音。它好像一副清凉剂。潘坚，告诉大家，今天咱们要起锚到利里安河口去，离这儿十海里。那儿有很多浅滩，必须从海上才能驶进河口，您马上来取海图，不要带领航的。暂时就是这些……另外，一趟好买卖现在对我来说就像去年的积雪一样，并不需要。你就把这话转告经纪人吧。我就要进城去，要在那儿待到晚上。”

“出了什么事？”

“的确什么事也没有，潘坚。我希望您能理解我的愿望，我是想避免问长问短的。时候一到我会告诉您是怎么回事。对水手们您就说，船要检修，而这里的船坞没有空。”

“好吧，”潘坚朝着走开的格莱的背影机械地应了一声，“一定照办。”

尽管船长的指示十分明确，可大副还是直瞪着两眼，心神不定地端着盘子，嘟嘟囔囔地跑回了卧舱：“潘坚，你可是让人给蒙住啦。他是不是想走私呀？我们是不是要扯起黑旗当海盗呢？”然而，这一回，潘坚胡思乱想一阵，终究也没想出个头绪。当他正在心烦气躁地消灭那盘炸鱼的时候，格莱已经下到舱房里，带上钱，穿过海湾，出现在里斯市的商业区了。

现在格莱行动起来已是坚决果断、从容不迫的了，而且对于这一奇妙征程上所应安排的一切细节均已成竹在胸。他愉快地感到，他的每一个想法和举动都是一种精美的艺术享受。他的计划形成得既快而又鲜明。他那些关于人生的观念就像被最后打磨了一遍的大理石一样，平静安详地放射着异彩。

格莱到过三家商店，特别认真仔细地进行着挑选，因为他在心里已确定了他所需要的颜色色调。前两家拿给他看的净是市场上常见的十分俗气的绸料，在第三家才发现几种看上去颇为雅致的样品。商店老板眉开眼笑地张罗着，把那些常年滞销的料子都摆了出来。格莱像一位解剖学家那样一丝不苟，他耐心仔细地翻看着一卷卷绸料，丢开一种，拿起另一种比一比，展开来，对着光看一看，那么多匹红绸乱七八糟堆满了一柜台，一眼望去活像是着了火似的。格莱的靴尖上映着紫红色的波浪，手上和脸上也闪着玫瑰色的反光。他一面翻弄着那堆质地柔软的绸料，一面辨认着各种各样的颜色：大红、淡红、玫瑰红、深玫瑰红，还有色调浓郁的樱桃红、橘红、枣红等等；色调浓淡不一，各不相同，正如“令人心醉”、“异常美丽”、“美妙绝伦”、“完美无缺”这些词一样，看来大致相同，实则并不尽然；在绸料的褶皱中隐藏着视觉难以看出的细微差别。我们的船长翻弄了好久也没有看到真正的鲜红颜色。商店老板拿出来的料子都不错，但是没有一种是被他明显而肯定地看中了的。最后终于有一种颜色完全把这位顾客吸引住了，他坐在窗前一把圈椅里，从那匹簌簌响的绸料中抽出长长的一幅铺在膝上，叼着烟斗，劈开两腿，一动不动地看出了神。

它纯净无比犹如朝霞般的鲜红、崇高、欢悦而又壮丽，正是格莱所寻觅的那种骄傲的颜色。这种颜色不掺杂火焰、罂粟花瓣那样的色调，未带深紫和浅紫一类的光泽；也不发蓝、发黑，或稍带任何可疑的杂色，它红得就像那发自内心的甜美的笑靥。格莱如痴如呆地坐在那里，把背后那位神情紧张、活像一条准备捕获猎物的猎狗似的老板忘得一干二净。商人等得很累，他呼的一声撕下一块绸料，以使客人注意到自己。

“样品不要再看了，”格莱站起身来说，“我就要这一种吧。”