8．安达斯山脉

直到这时为止，横贯智利的人们还没有遇到任何严重的意外。但是现在，爬山旅行难免要碰到的障碍和危险都同时来了。与自然界各种困难作斗争就要开始了。

有个重要的问题必须在出发前先解决：由哪条路可以越过安达斯山脉而离不开原定的路线呢？大家问向导。

“在这一带高低岩儿我只知道有两条路可走。”他回答。“一定是过去曼多查发现的阿里卡那条路？”巴加内尔说。

“一点不错。”

“和维腊里卡岭以南的也就叫作维腊里卡的那条路？”

“正是。”

“那么，朋友，这两条路都有一个毛病，不是过于偏北就过于偏南。”

“你能提出另一条路吗？”少校问。

“有，那就是安杜谷小道，它的位置在火山的斜坡上，南纬37度30分的地方。就是说，离我们的预定路线只差半度。这条小道是以前查密雕得克鲁兹探出来的，高仅2000米差一点。”

“好，这条安杜谷小路，你认得吗？”爵士问向导。

“认是认得的，爵士，这条路我也走过，我所以没有提到它，是因为它是小径，最多也只能勉强通过牧群，是山东麓的印第安畜牧人走的。”

“那么，朋友，白环什人的牛马能走的地方，我们就能走。

既然这条路仍旧在直线上，我们就走这条小路吧。”

立刻，动身的信号发出了，全队人马钻进了拉斯勒哈斯山谷，两边都是大丛的结晶石灰岩，路随着一个几乎感觉不到的斜坡逐渐升高。大约11点光景，要绕过一个小湖，这小湖是一个天然蓄水池，是附近所有小河的汇流点，风景极佳。河水汨汨地流到这里，便消失在一片恬静中。湖上是一层一层的高原，长满了林草，印第安人的牛羊群就在那里放牧。过了这里是一片南北横亘着的沼泽地，由于骡子有跨过沼泽地的本领，大家安然渡过了。午后1点，正从巴勒那堡旁边绕过。山坡已经逐渐陡起来，石头嶙嶙的，石子在骡脚下滚着，形成一种哗啦啦的碎石瀑布。快到3点钟的时候，又是许多1770年土人起义中毁掉的残壕废垒。这些遗迹充满了画意。

“真的，高山还不够把人们隔开，还要加上碉堡呀！”巴加内尔说。

从这地方起，路不但很难走，而且很险。山坡的坡度加大了，岩头的小路愈走愈窄，岸下的坑谷深得骇人。骡子谨慎地走着，鼻子贴着地，嗅着山路。人们一个一个排着前进。有时，拐了一个陡弯，“马德铃娜”不见了，旅行队就循着它从远处传来的铃声前进。也有些时候，任意曲折的山径把骡队折成平行的两行，领头的向导可以和压尾的“陪翁”谈话，其中隔着一条裂缝，宽不到20米，深达几百米以上，形成平行的两队人马中的不可跨越的鸿沟。

然而在这一带山地上，还有草本植物正与岩石作斗争，但是人们已经感觉到矿物界在向植物界侵略了。几块已经凝固的熔岩，呈着铁青色，耸起针状的黄色结晶，人们一看就知道离安杜谷火山不远了。岩石一层层地堆砌着，摇摇欲坠，不符合任何平衡定律，却还能互相支撑着攀附着，还不会崩倒下来。很明显地，只要有轻微的震动，这些岩石就会改变样子的，我们看到这些倾斜的尖峰，歪倒的穹窿，偏颇的圆顶，就知道这些地区的山势还没有定型。

在这种条件下，是很难辨认的。安达斯山的巨大骨架几乎不断地在摇动，因此常常改变着通行的路线，昨天认路的标识点，今天可能就不在原位置了。所以向导常常搞不清楚。停下来看看四周，辨认岩壳的形状，在那些易碎的石头上找着印第安人走过的痕迹，因为要辨别方向是毫无办法的呀！