４８．邓肯号又出现了

古老的苏格兰的歌声，在哥利纳帆和朋友们的耳朵里响起来了，他们这时心头的感触，我们是无法描绘的。他们一踏上邓肯号的甲板，那风笛手就吹起他的风笛，奏着玛考姆府传统的族歌，船员们以热烈的欢呼声迎接着船主的回来。哥利纳帆、门格尔、巴加内尔、罗伯尔、甚至少校都激动得流出眼泪来，大家互相拥抱。首先是一番庆幸，后是一阵狂欢。那地理学家简直是乐疯了。他乱跳乱蹦，拿起他那寸步不离的大望远镜，当作枪，瞄准着，对着那向海岸逃去的两只独木舟。

但是，船上的人员，一看到爵士和他的旅伴们都是衣衫褴褛，面目熏黑，显然是受过难吃过苦，就立刻停止了欢呼声。三个月前怀着希望去寻找遇难船员的胆气豪壮的这班旅行者，现在个个都象鬼一样，仿佛是死后的游魂跑进了游船。对这只游船，他们早已死了心了，不打算再见到了，而现在居然又回到了这只船上，这完全是偶然，碰巧的事啊！而大家回船的时候又是多么狼狈，多么憔悴，真是一副九死一生的样子呀！

这时，疲劳和饥渴早就丢到一边了，爵士首先要问问汤姆奥斯丁，他怎么会跑到这一带海面上来。

邓肯号怎么竟出现在新西兰的东海岸外面呢？怎么它没有落到彭觉斯的手里呢？老天爷又怎样把它指引到逃亡者的面前来的呢？

为什么？怎么会？根据什么理由？大家都是用这几个字眼开头，纷纷向奥斯丁提出问题。这位老海员也不知道先听谁的好。因此，他决定只听爵士一人的问话，回答他一个人的问题。

“那么，那些流犯呢？”爵士问，“你把那班流犯怎么对付过去的？”

“流犯吗？……”奥斯丁回答着，语调显得丝毫不懂对方提出的问题的意思。

“是呀！劫游船的那些混蛋！”

“劫什么游船呀？劫您的游船吗？”

“当然啦！汤姆！就是这邓肯号呀，到船上来的那个彭觉斯呢？”

“我不知道什么彭觉斯呀，我从来没有看见过他呀。”奥斯丁回答。

“从来没有！”爵士叫起来，他被这老海员的回答越弄越糊涂了，“那么，汤姆，告诉我，为什么邓肯号要到新西兰东海岸的外面来呢？”

奥斯丁惊诧地样子，已经把爵士、海伦夫人、玛丽、巴加内尔、少校、罗伯尔、门格尔、奥比内、穆拉地、威尔逊都弄得莫名其妙了，等到汤姆奥斯丁用安静的声音回答出下面一句话时，大家更是惊愕万分。

“就是遵照您的命令，邓肯号才到这里来的呀。”

“遵照我的命令？”

“是呀，爵士。我只是遵照您的１月１４日的信上所嘱咐的一切去做的。”

“快把信拿来给我看！快把信拿来给我看！”爵士叫着说。

这时，十个回船的旅行者都围住奥斯丁，眼巴巴地望着他。原来从斯诺威河写的那封信是送到了邓肯号上了！

“怎么一回事呀，我们快点说个明白吧，我真以为在作梦哩，你的确是收到了信吗，汤姆？”

“是的，收到了您的一封信。”

“在墨尔本收到的？”

“在墨尔本收到的，正是我们把船修好了的时候。”

“那封信呢？”

“信不是您亲手写的，爵士，但是是您亲笔签的名。”

“正是，正是。我那封信是一个叫彭觉斯的流犯送给你的吗？”