〔法国〕莫泊桑

【人物提要】

普法战争中，由于法国政府的腐败和军队的无能，法军节节溃退。

普鲁士军队占领了鲁昂城。

本地的几个大商人因为做买卖的需要，想到法国占守的阿弗尔港，但得先从陆地坐马车到第厄普，然后再乘船到那个港口。

他们利用了几个相熟的德国军官的势力，居然从总司令那里弄来了一张准许离境的证书。

一个星期二的清晨四点半，一辆载有十名乘客的公共马车启程了。

由于下了半天一夜的雪，天气变得非常寒冷。

这十名乘客中：鸟先生是葡萄酒批发商，这个绰号来自于他的奸诈狡猾；他的妻子是一个高大、强壮、意志坚强的妇人，是鸟先生生意方面的得力助手。

卡雷拉玛东先生，在棉纺业里有很高的地位，开着三座纺织厂，得过四级荣誉勋章，是省议会的议员。

他年轻、漂亮的妻子，此刻正蜷缩在皮大衣里。

布雷维尔伯爵是一位气派很大的老绅士，他用尽心机在服装上修饰摆布，好突出他和国王亨利第四天生的相似之处。他在省议会和卡雷拉玛东先生是同僚。他的太太气派雍容，风流能干。据说伯爵家每年的收入达到五十万法郎。

同行的还有两位修女。

另外，号称“民主党”的高尼岱，是个自由自在的政客，外号“羊脂球”的妓女，因为肥胖又娇艳而格外惹人注目。

天色大亮，那几位正经妇人认出了羊脂球后，都小声议论、辱骂她，三位太太也因此一下子结成了好朋友。

而因为有了高尼岱的存在，三位上层社会的男子也谈得格外投机，当然话题都是围绕金钱展开的。

因为走得匆忙，再者，也以为能赶到多特吃午饭，所以，大伙儿都没带吃的。但是，车子太慢，能在天黑以前赶到就算不错了。

大家越来越饿，肚子咕咕直叫。

路边也看不见一个小饭馆，周围的农庄里连面包找不到，那些农民怕被土兵们抢劫，早把东西藏好了。

下午三点钟，他们来到了一片四望无边的平原，眼前连一个小村落都没有了。

这时，羊脂球——犹豫了半天的羊脂球终于从长凳底下抽出一个蒙着白巾的大篮子。

里面装有两只鸡、肉酱、水果、糖果、面包什么的，足够她吃三天。

尽管大伙儿都挺蔑视羊脂球的，但肚子饿了，谁还管阶级仇恨和阶级差别呢。

首先是鸟先生毫不客气地接过那条满裹着冻儿的鸡腿，津津有味地吃了起来。