李铁、萧金和萧之明他们带领大队参加了这次沧河战役，连续攻下了敌人两个最强固的据点，打得非常出色，把敌人全部歼灭了。部队受到了军区首长的嘉奖。战役结束后，大队立刻进行了整编，补充了人员武器，升级成了主力团，编为第七支队。萧之明任支队长，李铁任政委，萧金升任参谋长。这天支队驻在沧河公路南边一个村庄，刚开完了整编动员大会，军分区司令部通知去开会布置新的作战计划。萧之明、李铁、萧金带了两个通讯员出发了。五个人在村头飞身上马，奔出村来。

春风荡漾，阳光下，村头场上一队队战士在演习刺杀、投弹。一群群的俘虏在树林中坐着，政工人员在给他们上课。年轻的司号员们在林边吹号，嘹亮的号声在空中飘荡着。这是按照司令部的命令，故意在这一带公开活动。一年来第一次这样扬眉吐气。村里的男女老少都露出笑脸，到处围了看。拉粪的大车在路上走着，赶车的人高兴地吆喝着牲口，把鞭子甩的啪啪响。大洼里浇园的水车声、辘轳声也跟着愉快的歌声第一次震响起来。

李铁、萧金骑着新缴获的枣红色大洋马，走出树林，一看这广阔的田野，禁不住高兴得磕了两下马肚子，一溜烟纵马飞奔而去，把萧之明和通讯员丢在后边了。

两匹大马在原野上奔驰着，跳过道沟，穿过树林，路边高大的白杨树迅速地向后闪过。李铁、萧金在马上纵情高歌。

这是《铁骑兵之歌》：

快快地跨上战马，

挥动着皮鞭。

带着战斗的心，

我勇敢地冲向前！

翻过高山，

越过平原，

来到了最前线。

侦察警戒步步留心，

来到了敌后方。

打击敌人进攻！

保卫边疆！

勇敢无敌的，

勇敢无敌的，

我们的铁骑兵。

激昂嘹亮的歌声，配上马蹄的得得声，混合成雄壮奔腾的节奏，真叫人感到说不出的兴奋。萧金纵马向前大声喊道：

“李铁同志，《青年颂》忘了没有？”

李铁一挥手说：“没有忘，我喜欢最后一段，来吧！”

两人又唱起来：

人们唱历史上的英雄豪杰，

我们唱自己这一代青年。

提起枪我们跨上快马，

迎着暴风雨直奔前线！

我们的呐喊震摇山谷，

我们在战斗中不知道疲倦。

我们的力量，

翻转了地球，

把今天的世界，

变成明天！

两个人唱着，奔驰着，回头一看，把萧之明和通讯员拉远了，只见远远的三个黑点在蠕动着。萧之明因为关节疼不敢猛跑，李铁、萧金只好等一等他。他们缓慢下来，并马信步前行，这才看到真是春天到了，在温暖明亮的阳光下，远远的地平线上蒸发荡漾着透明的气流，看来白汪汪地像滚滚流动的大水。白杨树、柳树舒展着嫩绿的枝条。苍郁的翠柏也换上了新装。喜鹊舒畅地叫着飞起来。麦苗返青，钻出绿油油的嫩叶。多长时间没有能够大白天在祖国的大地上舒舒坦坦地走动了，现在看来，一棵树，一根草芽，连那松软湿润的土地，连那野外的空气，都是那么新鲜，那么香，那么美。就像久别重逢的亲人一样，叫人恋恋不舍。两人穿过一片柳树林，禁不住勒住马同时咦了一声。只见面前一带高坡环绕着一个碧绿明净的大水塘，水势随着地势迂回曲折，苇岸掩映，一眼望不到头。水塘岸边是一带浓密的果木林，杏花、桃花、梨花错综参差，红白相映，夹着几行绿柳，真是美得叫人没法形容。李铁回头看看萧之明和通讯员还没有上来，就甩镫离鞍下马，萧金也跳下马来，两人牵着马到水边去饮了水，拴在一棵大柳树上。李铁伸展着膀臂叫道：“好，真好啊！”不禁大声唱起歌来。

萧金笑着走到水边，蹲下用手一撩那柔滑的春水，水塘漾起了波纹，把映在绿水里的蓝天白云，粉白的花影都搅动得随着波纹荡漾不已。萧金两手掬水噗噗地洗起脸来，一面洗一面出神地沉思着，好像秀芬那光辉美丽的笑容，在杏林里出现了，他心里突然爆发了一阵快乐，好像又看见了许凤、秀芬、小曼笑着跨上缴获的大洋马，扬起一鞭，向林外大路上飞奔起来。马蹄踢起了尘土，人们快乐地呼叫着……他想着，可就把洗脸也忘记了，只把手伸在水里，呆呆地出神。忽然一只手拍了他的肩膀一下，回头一看，是李铁向他问道：