天快晌午了。宿营在张村的敌人才开走，群众从野地里陆续走回来。只见街上、胡同里、家家户户的院里，乱丢着鸡毛、猪脚、骨头，到处是屎、尿，连锅里、水缸里、炕上也都拉上了屎。家具砸的一塌糊涂。几处被烧毁的房子，还冒着缕缕蓝烟。人们咒骂着，拾缀着，赶紧找出藏着的米面抢时间做点饭吃，预备敌人再来时好跑。许凤她们在野地里看到人们都回了村，也就和张大娘一起回家来。她叫张立根在村外放好岗哨，回家来跟张大娘一起做饭吃。一天多没吃上饭，早饿透了。正在急急忙忙地烧火做饭，张立根走来了。他一面吃着饼子一面说：“村南梨树地里跑来了几个人，我看像是咱们部队上掉队的战士。”

“有枪吗？”许凤迎出屋门去问。

“看样没有，有些人连鞋都没有了。”

许凤放下烧火棍，把手枪顶上子弹，站起来说：“走，咱们一块去看看。”

秀芬、小曼也立起来跟着。张大娘忙拦着说：“就叫立根拿点饼子去给他们吃了，叫他们走吧，谁知道是什么人哪。”许凤说：“大娘，我们小心一点就是了。万一都是同志们，咱们不管，叫他们怎么办？”

许凤说了和张立根就走，秀芬她们也都跟着出去了。不大工夫就领来了几个穿得破破烂烂的小伙子。这些人也都饿得不像样了，都是黑黑的脸，瞪着大眼睛。一进门见大娘正把才蒸熟的饼子揭出锅来，热气腾腾地放在盖帘上。许凤忙拿饼子递给他们说：“吃吧，同志们，快吃吧！”

“一起吃吧，别光我们吃啊。”有几个人说。

许凤忙摆手说：“我吃过啦。”

秀芬、小曼见许凤不吃也都不吃了。郎小玉、刘满仓也就不好意思再吃。新来的这一群，哪有心思客气，一人抓起一个大饼子吞吃起来。许凤趁这工夫把张立根、郎小玉、刘满仓叫到一边，跟他们商量怎样出去了解一下情况，打听一下区干部们的下落。说了一会，每个人带上一个饼子就走了。

小曼坐在台阶上，托着下巴看着这群吃饼子的人，端详着每个人的特点。虽然只经过简短的谈话，她也记住了几个人的名字。那个蹲在槐树底下的黑大个圆脸小伙子叫陈东风。有两个人坐在东厢房门口蒲团上，都是黄病色细高个，那是县大队的两个战士，四方脸的叫苏二营，长条脸的叫黄西灵。他俩仿佛在这村住过，两人小声商量着什么，露出想赶快离开这里的神气，小曼断断续续地听到……这一带危险，先回家隐蔽……许凤，一个妇女干部，懂啥，谁跟她？……小曼看不上，忍不住哼了一声，向坐在旁边的秀芬递了眼神。秀芬见她太露骨了，轻轻打了她一下。

许凤把陈东风叫到影壁前边小声说着话。他们两个好像在说过去在一起的熟人似的，互相提问着，一会儿抬起头来想一想。这时传来了一阵脚步声，人们吃惊地都立起来，听着影壁外面是大娘的声音：

“是自己人回来啦，没有事。”

大家听了都探头往外看，就听见一面说着话，从影壁外边闪进两个人来，一个稍矮的人是乱蓬蓬的头发，光着脚丫子，裤腿撕得破破烂烂，脸上一层黑糊糊的泥垢，一龇白牙，叫了声“同志们！”跑到台阶边把挟着的破夹袄放下，一看原来是武小龙。另一个细高个穿着肥大的褂子，敞着怀，裤子撕断了半截，成了短裤衩，黑瘦四方脸，抿着嘴，好像很吃力地把一个布口袋放到地上，只听咕冬一声，不知里边装的什么东西。随后立起来叫了声：“许主任、秀芬、小曼，嗬！

二营跟西灵也在这儿哪！”