半下午了，罗霄纵队司令部的门口，来了一个小女孩和老太太。老太太象一般青年妇女一样，留的短发，只是头发倒梳，没有刘海罢了。额上虽然开始现出皱纹，头发也开始花白，但是两只眼睛，还是通亮的，特别引起人们注意的，是快六十的女人，也是一双大脚，一双布袜，走起路来，不弓背，也不低头，更不用说拄拐杖了。小女孩不过十岁，倒提着母鸡，走在老太太前面，有时回头去和她谈话。

这位老婆婆就是陈廉的母亲，大家都叫鄱湖婆婆。别看这位大脚老太太，她的经历可不一般。

鄱湖婆婆原籍在南昌。父亲是前清贡生，教了二三十年书，也做过八九年小官，积下了一些家私，在家养老。鄱湖婆婆小的时候，跟着父亲读书，读到十几岁。《论语》、《孟子》、《左传》、《诗经》，都来得几下……

她十六岁那年，父亲没有教书了，她也就没有读书了。就在这一年，她家里把她许给南昌城外一个姓张的地主家里。十八岁那年，南昌办了一所女子学校，她得到父亲同意，就进这个学校读书。这年冬天，张家来求大庚，要过门。也在这个时期，听到一些消息，说那位张家相公虽是读书人，但品行不好，赌钱打牌，酗酒打架，她就以继续读书为名，向家里表示不愿出嫁。但是张家催了几次，她父亲母亲又动摇了。父亲说：“你已许人了，人家来抬，怎么好说呢？”

“我还要读书。”

“出嫁以后，我可以同张家说让你继续读书。”

“我差一年就毕业，毕业后再说。”

“你已经十八了，怎好说。”

“十八岁也不算大。”

“现在的姑娘，十七八岁的都出嫁了，”

“我现在是读书的时候……”

“张家几次来求，怎么能拒绝。好女儿，你从小就读孔夫子、孟夫子，知书明理，也该体谅爹爹。”

“孔夫子也没叫我不读书！”

“孔夫子固然没有叫你不读书，但是也没有叫你一定要读书！三从四德的道理，你早就知道的。”老人家有点气了，一边敲桌子一边说，“你读书读到哪里去了？”

“我读到肚子里去了。”

“你如果读到肚里去了，就该听圣人的话。”

“我是听圣人的话。”

“你如果听圣人的话，就该听爸爸的话。男大当婚，女大当嫁，‘父母之命，媒妁之言’。你不愿意，难道是听圣人的话吗？”

“根据圣人讲的，就不该现在叫我出嫁。”

“真是岂有此理！你难道不知道‘男大当婚，女大当嫁’是圣人讲的？难道不知道‘父母之命，媒妁之言’是圣人讲的？”

“不错，这是圣人讲的。但圣人还讲男子三十而娶，女子二十而嫁。我现在才十八，为什么就叫我嫁呢？”

父母没办法，只好答应她毕业后再说。在学校的后两年中，她接受进步思想，更不肯嫁给那个姓张的了。刚毕业，她父亲旧事重提，而她却一口回绝，于是，她和父亲发生了更尖锐的冲突。

“他吃喝赌博，我才不嫁他。”

“他是有钱人家，那些事，哪个富家子弟也难免的。”

“我不喜欢他的钱。”

“你嫁过去后，可以劝他改邪归正。”

“他不改呢？”

“那也没有办法，生庚八字写得清清楚楚，我们早两年就接了他家的婚书。”

“爹爹难道要叫你的女儿到他家去受罪吗！”

“什么罪？你到张家以后，不愁吃，不愁穿，福也享不完。张家是有钱有势的人，真是三里马来五里轿，比我这个门馆先生好多了。”

“婚姻论财，夷虏之道，爹爹，你是有功名的人，怎么这样说？”

爹爹发脾气说：“你倒要教训爹爹了，我费尽心机要你以后有福享，难道也错了？”

“我在家跟着爹爹妈妈苦惯了，难道不去享张家的福也不行？”