炊事员快要做好的早饭，被敌人一个突然袭击，吃不成了，这意外的事，对于走了一天一夜的人，是多严重的问题啊！队伍沿着石板铺的路往上走。横列在面前宛如驼背的山峰，东西绵延，又高又陡。从山腹到山顶，是一片密密麻麻的竹林。大路倾斜向上延伸，到两峰相接的凹地，就隐没在竹林里。微弱的太阳，也象疲倦了一样，没有光辉。大块的浮云，沉重地压在山顶，就象压在人们的头上。蜗牛一样往上爬的人们，走不到几步，又停下坐在石阶上，面向来路休息。山下汨罗江长长的流带，从东边起伏着的山边的阴影底下出来，消失于西边夹在两岸的山峡的曲折处。那里，银色的飞机正成群结队从东边飞来，流连于汨罗江两岸的上空；那里，野蛮的国民党军队正跟着红军的脚迹，从北岸渡过南岸，用火力向南搜索。看着这，上了山的红军，虽然非常疲倦，但只得奋力前进。

这样走一程，又休息一程，到了中午，前卫上了大道的最高点徐家垅。左边高不可测，无边无际的茂林修竹，右边是深邃的险壑。从溪豁通视过去，又是绵延的高山峻岭，山腹象许多蚌壳，不规则地排列在倾斜面上，比较平坦的地方有小块竹林，竹林外面，有许多荒芜的梯田；竹林里面，隐约可以看到茅屋，但没有人影，也没有鸡犬的鸣叫声。回过头看，又是一片青色的竹林、枯萎的荒草。路旁，星星点点散落着被火毁了的破垣断壁。这时人们忘记了一切，不管地下怎样潮湿，虫蚁多少，都就地一躺。四面没有一点声响。马垂着耳朵，有的横卧地下，有的啃着枯草，又抬起头来轻轻嚼几下，随即半闭眼腈，闭着口，口中露出几根枯草……

郭楚松、杜崇惠、黄晔春、黎苏都在想办法找饭吃。向导告诉他们要粮食就得走路，或者后退三十里，退到敌碉堡能打到冷枪的地方；或者前进四十里，进到南山山脚下的小村庄中。可是，后退是谁也不愿意的，因为不仅是违反南进的方针，而且要受到追击的危险，同时空着肚子已经走了十几个钟头的人，谁也没有气力再走三十里了。前进是最好的，但既然没有气力走三十里，当然更不能走四十里了。他们望着莽莽山林，一筹莫展。战士们渐渐醒来了，有的抬着洋铁桶，有的拿着洋瓷面盆，也有用洋瓷茶杯或其他东西下到深壑中去汲取清泉，回来以后，掘开地下或架起石块，做临时灶，又采拾些干柴野草作燃料。于是道旁的烟火便一股股地升了起来，战士们不断地添火，不断地添水，水开了，他们一碗又一碗地喝，这样虽然能解渴，但肚子越喝越慌。

忽然有个电话员指着一匹不大瘦的青马，那是那群瘦马中最肥的，笑着说：“这匹马倒有几斤肉……”

“还有几个轻彩号跟着这匹马呢！”有人说。

电话员的话似乎提醒了饿坏的人们，他们叽叽喳喳，打起马的主意来。“把那匹驮东西的杀掉吧。”“太瘦了，没有几斤肉。”“对，杀了！杀了它！”