向西延伸的道路依然弯弯曲曲。路旁枯了的鸦片烟苗，开始发出嫩芽。面色黝黑，手足肮脏的乞丐，提着竹篮，三三两两，在慢慢地走。墙壁上有许多奇形怪状的漫画，不是画的共产共妻，就是杀人放火。还有许多标语，不是写的打倒共产党，就是拥护中国国民党……

标语中有些字迹加上一层和墙壁相同的颜色，在加涂的颜色下，隐藏着模模糊糊的字迹，仔细看去，在“杀人放火”四字上面隐约见到“祸国殃民”四字；“共产”二字上面，是“国民”二字。

陈廉急急忙忙走到标语面前，用黑颜色再重叠写上去，这样新的又掩盖了旧的，“祸国殃民”及“国民”等字显了出来，一句反对共产党的标语很快成为反对国民党的标语了。

老百姓三三两两，不紧不慢地围拢来，他们脸上颇为平静。只有小孩子，看见壁上红红绿绿，就指手划脚地当美术来欣赏；而有些历尽沧桑的老人们，则发出深沉的叹息声。

陈廉改了几条标语后，指着旧标语，问老百姓说：

“同志，这些标语是几时写的？几时改的？”

一个鬓发斑白的老汉，感叹地说：

“唉呀！几时写的，我也记不大清楚了，不过知道一点，五年以来，这些标语都是曾经改过多次的。看到红军写，白军涂，白军写，红军涂；他们写的时候，常常高兴地念一次两次，我虽然是个瞎子，但现在无论怎佯改，我也可以认识了，横竖改来改去，不是说打倒你们同志，就是说打倒那些反动家伙。”老头苍老的眼睛向四周扫射一下，继续说，“你们这些改字的地方，墙壁都厚了一层！”

“这里的苏维埃是什么时候成立的？”

“成立！”老人干枯的眼里，突然射出一道光辉，“第一次是在五年前。但五年来前后成立了三次，每次多则一年，少则两三月，就失败了。”

“前后成立了三次？”

“是，正是这样，所以一句标语才翻来覆去地改。”

“苏维埃时代，分了田吗”

“分过的，第一次成立就分了。”

“现在呢？”

“还说什么，一切都完了！”

“那么，你们这里一定有人当红军？”

“有的是。”

“在哪里？”

“有些在彭德怀那里，有些在十六师，有些是在湘鄂赣独立第四团。”

“我有个侄子，叫刘长生。在红军当兵，以前有信回来。去年夏天开到你们那儿就没有信了，所以打听打听。”

“刘长生，好，帮你打听，告诉他寄信回来。”

老头把自己的姓名、年龄、住址都说了，最后还恳求说：

“同志，费心！费心！”

这时有两个乞丐，左手提着竹篮，走到红军面前，恳求说：“同志，讨一口吧！”

陈廉从身上掏出一两个铜板给他们，又和老汉讲话。

“这里的苏维埃成立过三次，也失败过三次，分了的田怎么办？”

“第一次失败的时候，国民党县政府，本来是要变更土地和婚姻关系。但做起来，也不那么顺利，有些土豪还在南昌不敢回来，游击队有时又来打打圈子，老农们要他分东西就来得很快，要他退就那个了”老汉摇了几下头，“这样拖了四五个月，北面来了一支红军，红旗又插起了，—切照旧。到去年春天。湖州何键的兵来进攻了，这一次进攻和过去不同。军队一到。清乡队，靖卫团、过去逃走的土豪劣绅，一齐到来。不到两个月又翻了天，分了的土地退回了，这还不算，还要倒租，退交废除的地租和利息，何键这一次进攻，除了公开杀人外，还叫本地的反动派组织暗杀队，暗杀革命干部和老百姓，百姓到天黑就关门睡觉，谁也不敢出去，一句话，黑了天。”

“国民党只有半年，北面的红军又打来了，红旗又插起来，这一次苏维埃抬头，百姓特别快活。正当芒种节，土豪的田地都插好了秧，农民照着过去苏维埃政府分的田耕种，大家都觉得那年可以吃餐白米饭。可是，过了两个多月，快要秋收了，白军又来了，两个多月费的力气，又白白送给了土豪。此后红军虽然来过几次，只写几个或改几个标语就走了。”