一个多星期以后，陈真又到海滨旅馆去找周如水，要他翻译一篇日文的文件。陈真以为拿一两件这样的事情给周如水做，也许会给这个人一点鼓舞。

他到了那里，扭开门进去，却看见周如水的头俯在写字台上。

他叫了两声：'如水，'周如水并不答应。他走到周如水的身旁，听见了抽泣的声音。这个人哭了。他很奇怪这个人为什么要哭？他想，也许是张若兰有了什么不好的表示吧。但是一转眼间他瞥见一个旧式信封放在桌子上。他记起了昨天曾替周如水转过一封挂号信去，是周如水的父亲寄来的。周如水的哭一定与这封信有关系。他以为周如水马上会抬起头来，便静静地在旁边等着。但是过了一些时候还没有一点动静，他不能够再等了，便拍拍周如水的肩头。

周如水果然把头抬了起来，脸上满是泪痕。他望着陈真，眼里闪着忧郁的光，脸上带着求助的表情，一面还在抽泣。

陈真从没有见过周如水哭得这样伤心，他也很感动。他待要安慰他，却又想不到用什么话才有效力。他只是同情地说：'如水，什么事？你哭得这样厉害。我可以给你帮忙吗？'

周如水摇摇头，不说话，拿起桌上的信封，递到陈真的手上。陈真接了信封，连忙抽出信笺匆匆地读完了。

这是周如水的父亲的来信，说他的母亲病了，日夜思念着他，要他马上回去。父亲已经在省城里给他找到了一个位置，是财政厅的一等科员，希望他即日回去就职。信纸共有五大页，满纸都是那一套冠冕堂皇的话：说来说去，无非是在外面读了这许多年的书，又到东洋留过学，当然要回省做个一官半职，以便将来扬名显亲，才是正理；如果老是在外面飘荡，一事无成，未免辜负了父亲培养子弟的一番好意。从这封信上可以看出一个严厉的父亲在训斥儿子。

陈真愈读下去愈生气。他真想把信纸撕碎，但仍旧忍住愤怒将信递还给周如水，一面问道：'你现在究竟打算怎样办？'

'我想回去，'这是周如水的回答。

这个回答完全是陈真所料想不到的。他感到非常不舒服。

他很生气，便短短地说：'好。'接着他又问道：'你几时动身？'

周如水好像不曾听见似的，也不看陈真一眼，过了一些时候，他依旧悲声对陈真说：'父亲要我做官，我实在不愿意。'

'这样我看你回去的事有点成问题吧，'陈真冷笑说。

'但是我母亲病了，我又不能不回去看她，回去是天经地义的事，'周如水说着，似乎有一种自命为孝子的气派，这不但引不起陈真的同情，反而使他讨厌起来。他想：'好一个孝子。'这不是赞叹，这是轻视。

'那么做官也是天经地义的事，因为这样才不致辜负父亲的好意，'陈真依旧冷笑说。

'我也是这样想，'他茫然不加思索地说，他不知道陈真是在讥笑他。但是他又说：'不过做官，我是不愿意的，你知道我素来就讨厌做官的人。'