教导队结业后，刘栋顺路又回了一次家。家还是原来的家，人却发生了很大的变化。

刘草经常跑回娘家来住，胡小胡回家的次数也越来越少了。以前还十天半月回来一次，现在一个月也见不着人影。有好心人就提醒刘草，说是在镇子上看到胡小胡有了女人，还在镇上租了房子。

刘草知道后，连眼皮都没眨一下，她冲人家无所谓地说：他是嫖是赌和我没关系。

这时的农村已经发生了很大变化，公社改成了乡，大队叫村了，所有的土地都承包给了个人。以前当主任的老胡，现在已经不是主任了，他闲在家里，种属于自己的那份地。当过主任的老胡虽然不是主任了，但仍摆出一副当主任时的样子。衣服不好好地穿在身上，而是披着，不论吃过饭多久，嘴里仍衔着根牙签，舌头在牙签上一卷一卷的，牙签一会儿到了嘴角这边，一会儿又到了那边，仿佛那根牙签是他身份的象征。

老胡已经清醒地意识到儿子和刘草的关系，是兔子尾巴长不了了。刚开始，刘草还有些耐心地在他家住着，不管胡小胡是否回家，她每天都为老胡做三顿饭；如今却是今非昔比。她现在所在的村卫生所，也不是以前的合作医疗了，被她承包后，村民有个头疼脑热的就来她这里看病，她的日子过得还算有些盼头。

老胡似乎不愿意看到儿子和刘草这样的关系，他当着刘草的面说了许多小胡的不是，还赌咒发誓地说，要到城里去找儿子。

他果真去了一次，第二天就灰头土脸地回来了。他在城里不仅看到了儿子，还见到了和儿子同居的女人，那是个城里女人，比儿子还大两岁，前两年丈夫死了，就一个人单过，和儿子住到一起后，日子似乎过得很光鲜。

那天晚上，胡小胡还陪老胡喝了酒。几杯酒下肚，胡小胡就说了：爸，我的事你就别管了。我现在的日子比以前强多了，刘草她算个什么东西，整天吊着脸，就像我欠她似的。

老胡就劝：好合好散，要不你就跟她离了。

胡小胡哧地笑一声，道：爸，我跟她离了，谁给你做饭？当初你不帮她弟弟当兵，他能去成吗？听说刘栋那小子上学了，回来就提干，他们家应该感谢你才对。让她多做几年饭咋了？这是她家欠咱们的。

老胡听儿子这么一说，也觉得有道理。从城里回来后，老胡就闭口不谈儿子的事了。刘草做了饭，他就吃，吃得心安理得。他知道，儿子和刘草的关系完了，离不离那是早晚的事。世上没有不透风的墙，刘草和后村大宝的事他也有所耳闻，想想儿子在城里的样子，他也就忍着没有发作。他清楚，现在村子里的大事小情已经没有人听他的了，发作也是白发作，又没什么证据，只是听说而已。

从那以后，他再看刘草的眼神就有了变化，以前不论好坏，她毕竟是自己的儿媳，一家人从感情上说，她是个晚辈。自从知道儿子的真实想法后，刘草在他的眼里就有了变化，虽然名义上还是他的儿媳妇，但情感上已经不是了。她只是个女人，而且是野女人。

一天晚上，他披着衣服，叼着牙签从外面回来，见刘草房间的灯还亮着，就推门走了进去。刘草正在灯下看书，见他进来，也没多想，只是把身体往炕里挪了挪。

他坐在炕沿上，身子挨刘草很近。老胡点了支烟，很有气派地夹在手指上：草哇，小胡这老不回来，你一个人守着这个房子，怕不怕啊？

刘草头也不抬地说：有啥怕的，又没狼又没虎的。