两位行客一进到山脚下，就感到阴凉沁大，非常快意。吕之悦对张汉说：'我们等一等云官。'他俩各占一块大青石坐下歇脚。这里绿树合围，溪水潺潺，十分幽静。在骄阳下走了一个时辰，吕之悦不免有些气喘，张汉也满头是汗，文雅地用衫袖在脸上轻轻沾着。

同春提着一只竹篮跑到跟前，打开篮盖，把热粽子分给吕之悦和张汉，笑道：'端午节的时令货色，比平日的好。寺观里出家人做的，很干净。'三人都饿了，剥了粽叶大嚼，吃得格外香甜。同春一面吃一面指手画脚地介绍：'那是挂月峰，那是紫盖峰，上边，瞧见吗？松树林子中间，古塔那儿叫万松寺，西边就是舞剑峰，老人说是李靖舞剑的地方……'吕之悦纵目观览，点头赞赏：'峥嵘突兀，峰峦竞秀，苍松擎天，飞泉奔泻，果然名不虚传，京东第一山！'同春兴头更大了：'对，对！人们都说，这盘山是五峰八石七十二寺观，上盘奇松，中盘怪石，下盘飞泉，可以跟天下胜景比高低哩！'张汉叹道：'九华奇秀，不入江上名山志；巢湖亦江淮巨浸，不入禹^[yǔ]贡水经。盘山何足道，居然名扬四海。山川有知，宁不感愤！'他是在说山水还是说人？吕之悦和同春都看着他，他轻轻一笑，仿佛回过神来：'老前辈尚记家乡风物否？人道江南景似江南人，文弱秀雅有余，壮阔雄豪不足，其实不然！

钱塘大潮就不必说了，只大月渡太湖，大雪渡扬子江，都是非常奇景！当年道出江左，阅月间我遍历诸地，纪之以诗，至今犹难忘怀。'张汉请求再三，才得随同吕之悦出京访贤。吕之悦对他人品虽不无疑惑，但还是爱他才学，也就收了这个弟子。现在张汉把话说到这个地步，明明想显示诗才。吕之悦向来不爱忤人，接口便道：'想必是得意之作了，倒要领教。'张汉清清嗓子，吟诵他的《大月渡太湖》：'广寒八万四千户，太湖三万六千顷。姮娥子与洞庭君，良夜迢迢斗冷清。

弯弯月子照当头，翦翦春风不住流。如此烟波如此夜，居然容我一扁舟。'吕之悦轻轻拍了拍巴掌，笑道：'好！看来你当年颇有气概，想必是雄心勃勃的了？'张汉扬眉挺胸道：'丈夫既有此六尺身，何以不流芳千古！

应举不作状元，仕宦不至将相，虚此一生！'同春着迷似地望着张汉，心里充满敬仰。这样年轻、这样有才华，对同春又如此看重的人，他没有遇到第二个。

由于吕之悦的斡旋，安王府戏班把同春由庆乐班买去。庆乐班不敢讹拿，只按当初佃进的三百两身价加三成三，算了四百两银子。随后安王爷一句话，放同春脱籍为民。同春感激涕零，听说吕之悦要往京东一行，便自告奋勇地为他带路，然后便回马兰村。一路上，同春轻松愉快，活泼得象天上自由飞翔的小鸟。他拿吕之悦当长辈尊敬和服侍，也记得张汉在自己心头引起的知己感。张汉的才华和雄心，使他联想到许多戏台上的英华人物：周公瑾、李存孝、陆逊，还有潘岳、唐伯虎等等。瞧，张汉不也很有光彩，很令人倾慕吗？……他太年轻，不明白张汉对他的看重和赞赏是为了接近吕之悦，也看不清吕之悦对张汉的保留态度。

张汉一见吕之悦含意不清的微笑，连忙自我解嘲地掩饰道：'这都是早年的痴想。如今，壮志销磨已尽，此生当终老江湖了。'同春心头又闪过泛舟五湖的范蠡、富春江上的严子陵。

吕之悦平静地笑道：'真能为天下万民忧，登第拜相亦是好事。'张汉怔了一怔，低头拱手恭敬地说：'老前辈金玉良言，晚生谨受教。'同春蹲到溪边舀水，笑着介绍：'这股泉水从翠屏峰出来，一路都在石头上流，叫涓涓泉，又清又甜，四季不干，什么时候喝它都不会闹肚……咦！这是什么？'清澈见底的泉流中，一片字纸飘浮而下。同春连忙捞上来，吕之悦和张汉一看，却是一页刻写精美的《离骚》，不过无头无尾。纸形很方正，并无损伤。

张汉道：'莫非盘山里藏有大贤？'

吕之悦看着这页湿淋淋的《离骚》出神。同春喊道：'又下来一张！'他赶去捞过来。仍然是《离骚》，内容正好与前一页相接。

吕之悦说：'端午佳节，或许有人在祭奠屈原。'张汉说：'果真如此，这人决非寻常之辈。'同春提议：'我们循着溪水逆流向上，总能见到他的。'吕之悦夸赞这是好主意，三人便沿着泉流上山。林木葱茏，峰回路转，路旁怪石十分别致：巨大的元宝石比马车还大；酷似菱角的紫石方圆数丈；古松伸臂，仿佛迎宾，可是松下横卧的一条二丈多长的石蟒，又会把来客吓一大跳。空谷下泉声低回，半山腰隐隐有咏哦之声。清溪绕半山亭流下，声音想必是从亭中传出。三个人借着茂密的林木遮掩，悄悄走近草亭，观看动静。