人之将死，总是有些特别的愿望。韩永利老爷子自知不起，这天一早儿，就叨叨要吃一碗爆肚。

“让人静静心吧，”丫头说，“爆肚？哪儿给您奔去呀？我身上倒长着肚儿，您要不嫌人肉酸，摘下来，爆着吃怎么样？您不是说儿女是爹妈的骨血吗？您给了我，我再还给您，成吧？要不，咱跟五号院儿那位老太太商量商量，她天天吵吵着要吃炒肝儿。您二位等价交换，她摘给您肚儿，您送给她肝儿，行不行？”

“行啊！”老爷子哼哼着，“你有这好心思，出门儿就撞到汽车上。丫儿她妈，你在哪儿呐？咱有这宝贝闺女，真福气呀！”老爷子躺在硬床板上直着脖子喊叫。

“您甭着急。”丫头红玉依旧慢条斯理地说，“您二老快见面儿了。我妈在阴曹地府汽车站等着接您呐。去吧，她挨那儿开了个爆肚儿馆子，您顿顿吃，管够！”

红玉说完了，在脸上抹了三四层柠檬霜，提着奶油色的小皮包，扭着身子齐里卡登地走了，扔下老爷子自个儿在床上倒气儿。

韩永利二十岁进北京学焊洋铁壶，三十六岁，北京解放那年，才娶了个单身寡妇。四年之后，得了一个水灵灵的姑娘，这便是红玉。老两口儿把红玉看作皇后娘娘，把全部的心血与资财花在她身上。当妈的连病都舍不得花钱去治，十年前终于撒手离开了人间。幸福的红玉在父爱之中长大，咯噔一下，便到了二十七岁。据说，弗洛依德曾经断定：父爱女，女爱父，乃是人类不可更改的通律。红玉偏偏不信这邪，以自己的言行向洋人的学说挑战，她让老爹对自己的爱成了单相思。她呢，除了爱自个儿和钱之外，大约谁也不喜欢。不错，她现在正在“恋爱”。可是，那叫爱情吗？她心目中自有一本账单儿：男友对她怎么着怎么着得多少多少钱，起码吧，没有一份新侨饭店西餐部的奶油烤杂拌，男友甭想摸她一下腮帮子。她的这种价目表自然不能明说，但经过了六位有实战经验的小伙子的总结之后，红玉便有了一个显赫的绰号，曰“五块钱”。五块钱的花销可以让男友揽腰遛一次马路，雪糕、冰淇淋另议。这买卖做得过吧！结婚？不挤兑得你上吐下泻，甭想沾姑奶奶一点儿便宜。北京的马路宽又长，傻小子也真多。愿市府更多地拓展人行走道，各企业多发给未婚青年各种奖金。

“管得着吗？我喜欢谁就找谁，不爱了就蹬。这是共产主义的爱情观。恩格斯说的，不信您看书去呀！”红玉的学问与口才全在这儿等着跟您交火儿，谁愿意劝她，谁就去试试。

红玉姑娘已经去奔新的五块钱了，屋子里只留下一股她身上淡淡的余香。韩老头儿躺在外屋的硬床板上，想起刚才闺女那番愿意摘下肚子侍奉老爹的至孝的言辞，差一点儿背过气去。他并不是嘴馋，非要尝尽了人间的珍馐才去向阎王爷报到。而是爆肚在他的生活里有着特别的意义。一九四八年冬天，解放军围城。北京（那时候叫北平）成了一座死城。韩永利靠手艺挣来的仁瓜俩枣儿，早已经吃尽用光，只好空着肚子挑上挑子去四城转悠，找口热汤热饭。那天，他转到永定门城根底下，忽地两眼发黑，软瘫在地上。等他醒过来，发现自个儿正躺在一间小屋儿里，脑袋头里的破方凳上摆着一碗热气腾腾的爆肚。一个三十岁左右的妇道，正低眉顺眼地递过一小碗调料。那调料里自然没有麻酱与酱豆腐汁儿，只有辣椒糊与韭菜花儿。但这，也已经是那时候的鱼翅燕窝汤了。一碗爆肚，连同一大海碗闪着油星的白汤倒进空空的肚子，韩永利复活了。那妇道，以后就成了他的妻子。原来，韩永利晕倒的那天，这位新寡的妇道刚买来一个羊肚儿，准备给自己的老父亲过生日，不曾想，倒演了一场《豆汁记》。只不过豆汁变成羊肚，韩永利以后虽然没有金榜题名，可也没有对妻子薄幸。老婆很像金玉奴，是持家的能手，又颇尊重夫权，从来没有违背过丈夫的意愿，更不要说拿起棍子敲打他了。

这么着，爆肚，成了韩永利幸福与爱情的象征和纪念。它虽然没有玫瑰和郁金香那么文雅，浸透着诗情，可要比它们实在得多。韩永利夫妇的爱情信物可以吃下肚去，产生真正的热与力。年年腊月十八，韩永利家准吃爆肚，来怀念他们最美满的结合。然而，不知道为什么，北京城里所有著名的爆肚馆，竟然一下子烟消云散，爆肚，成了老北京人精神会餐的佳肴。腊月十八的吃爆肚，成了韩永利家温馨的回忆，顶好了，闹块猪肚儿“意思意思”。连老伴儿过世韩永利都没有供上一碗真正的牛肚或羊肚。吃爆肚，又成了老爷子终身的遗憾与辛酸。如今，他将要去阴间和老伴儿团聚，愿意嘴里冒着一股爆肚的香气同老伴儿照面儿，好让她知道，这么多年了，老头始终想着她、念着她，牢记着他们在一起的无限恩爱。