在一个只有四幢茅屋的林深小屯里，隐蔽着少剑波和他的小分队。这四幢屋各不相连，散布在一座小山包下。一条X形的小山溪把它们分割在四处，小队部驻在汇流点旁左边的一幢。

在西山脚下，离着这四所茅屋五百米处，还有两所久没人住的小茅房。

李鸿义坐在草皮上缝补着他的手榴弹袋。高波也坐在草皮上聚精会神地读着战士识字课本，他读得很费劲。几天的战斗似乎有些字给忘掉了，因为他读了这样两句，引起小李和他一阵争吵。

“爱祖国，爱人民，爱护公共财产，”他翻过一页，“穷人再也不能忍'爱'地主……”

“忍受！”小李停下他的针线活，一边笑，一边纠正高波读错了。

“去你的吧！”高波不服的一噘嘴，“你没看着书，你怎么知道！”

“哪有'忍爱'这句话呀？不看书也知道你读错了。”

“书上写的是'爱'么！不信你看看。”高波把识字课本朝李鸿义一晃。

“我不用看，它也是忍受。”小李仍低下头缝着他的手榴弹袋。

高波把嘴一噘，“哼！怪不得白茹批评你光会照套念，不会写，不看书上怎么写的。单照现成的话瞎念叨，还学识字干啥！”

李鸿义把手榴弹袋一甩，“真主观，犟眼子！”说着伸手来抓高波的书，“你好好看看，它俩一样吗？”

高波把书向身后一藏，“我早就看清楚了！”

李鸿义从高波身后把书拿过来，用手点打着，“你看它俩到底一样不一样？”

高波也不示弱，抓过来也点打了两下，“你看它俩一样不一样？”

李鸿义在争吵中马马虎虎地掠了一眼，只看了两个字模糊的大架，也没分清它俩的细划区别，突然被高波质问得愣住了。

高波显着胜利的神气，“怎么样？一样吧？”说着他把手向空中一比划，写了一个没留下笔迹的大“收”字，“收！不是这样吗？自己没弄明白，还瞎犟！”

李鸿义一屁股坐在草皮上，手一按，“不管书上写的怎么样，反正是忍受！也可能书上印错了！”

“哟！自己不认俩半字，还敢批评书！嘿！”

“哎！对啦！不信咱去问一问小白鸽。”李鸿义不服气地站起来。

“问就问！”

两个人一起走进东间白茹的屋子。

白茹正坐在炕上，两肘支在小炕桌上，两只细嫩的小手，捧着她那绯红的脸腮，在那里呆想着什么。

高波、李鸿义一进门，觉得很奇怪，在人们的心目中，这个欢乐的小白鸽只有两种情况下才安静。一是她欢乐地劳动一天，做完她的工作，唱完她的歌，夜间睡觉的时候；一是当别人谈论着政治、军事、时事问题的时候。这样的时候，她可以坐在一旁一动也不动，瞪着她美丽的大眼睛，看着别人的嘴唇，好像要把别人肚子里的知识一点不剩地吸收过来。她安静地听着别人发言辩论。

高波走到炕沿边，把识字课本向白茹眼前一推。“小白鸽，我说这是'爱'，小李硬说这个是'受'，到底是个什么？”

“什么爱呀？受呀？冒失鬼！”

白茹不知有什么心事，很不耐烦，“吓我一跳。”

“这个字呀！是个'爱'字还是个'受'字？你没听我们俩在外屋吵吗？”高波点打着识字课本。

白茹一把拿过识字课本，“谁愿听你们整天像些麻雀一样，喳喳喳……吵起来没个完。”向高波瞪了一眼，不耐烦地道声：“哪两个字？”