在月黑头的夜里。

小分队沿着森林小铁道，向深林里走去。他们的目的地是一个深山小屯，这个屯落对小分队的行动计划，极为有利。

队伍里不见了杨子荣、栾超家和缴获许大马棒的那匹马。

天大亮，到了夹皮沟屯，当街上凄冷的人影，看到远方雪地上走着的小分队，便惊恐地跑回家去，咣当一声关上房门，没有一个出来看的人。

小分队一踏进屯里，所看到的是：家家关门闭户，没有一家的烟囱冒烟，只有两所房子还敞着门，一是屯中央的山神庙，一是屯东南已经死了几年的小火车站。

屯中没有一点生气，如果勉强说有的话，那只听到偶尔有婴儿的啼哭声，和车站上运转室的破门被风刮的发出吱吱嘎嘎的悲叫声，这响声非常使人讨厌。

“找房子吧！”少剑波向各小队下了命令。

当战士们走到各家叫门时，房子里便发出了一种恐怖的喘息声。

推门进去，年老人和妇女，在恐惧的神色中，又看出他们满面愁容，脸皮青的和他们的墙壁一样颜色。年轻的人把两只胳臂抱在胸前，怒目而视。

在屯中央的家里，少剑波和高波走进去。

“老大爷，我们在你家住住吧？”

高波亲切而温和地向房主人请求。

“随便，怎么都成。”年轻的房主人冷冷地这样答应。

“我们住到哪点呀？”高波满脸赔笑地道，“我们自己收拾一下。”

“随便，怎么都成。”年轻的房主人一动也不动，脸上的表情一点也没有变化。

高波看到这种情景，自觉地退出来，想另找一家。可是一家两家、三家五家……都是这样。最后走到一家，家中有两个老年人，和一个中年妇女，还有一个青年姑娘，一个四十左右的高身大汉，站在正间地上。高波和剑波、白茹进来，那高身大汉一声没响，眼睛却是那样仇视。两个老年人态度比较缓和些，可是十分恐惧，当少剑波看到那壮年汉子的凶态时，便只说了两句一般的话，回身出来准备另想别的办法宿营。当他向外走的时候，只听那老年人，大概他是当父亲的，从嗓子眼里挤出一点慌恐颤抖的声音：“孩子，好好说话，惹不起呀！不管怎么别惹出事来呀！唉！……”

“怕他个吊！”那壮年汉子粗卤地回答着老年人，“要钱没有，要粮早被他们抢光了！要命拿去！割掉头碗大的疤。”

“别说这个，别说这个，”老年人惊恐地阻止着，“看样子不是座山雕的人，好像是些正牌军。”

“正牌军？”壮年汉子一跺脚，愤怒地骂起来，“一个吊样，正牌军是官胡子，兵变匪，匪变兵，兵匪一气通，都是些王八兔子鬼吹灯。”

“孩子，你疯啦，咱们的嘴硬，硬不过他们的二拇手指头一勾勾。”

“去他妈的！吊毛灰，反正是个死。”

少剑波听得越骂声越大，仿佛那壮年汉子故意要挑衅似的。

当少剑波听到战士们汇报的如此同类的一些反映时，内心涌出了一阵疑虑。本来他对这个纯是林业铁路工人村，寄托着很大的力量上和技术上的希望，可是却碰到这样冷酷的态度，这对他的计划是一大难关。但他对青壮年工人这种倔强的性格，无畏的精神，和全屯一致的行动，内心却感到无限的赞佩。他召集齐小分队讲道：

“同志们，看到了吗？群众还不知我们是谁，他们不了解共产党和人民解放军。他们把对国民党和座山雕的仇恨，全移置在我们身上。我们是来剿匪，群众却把我们也当成土匪看待，说起来真是委屈。”

战士们无可奈何地微微一笑。