“他在城外等候，派老神仙先来见你。”

“尚子明？在哪儿？”

“我怕走漏风声，让他坐在后花厅中等候。”

献忠向右首穿过一个月门，绕过太湖石假山，三步并作两步，向花厅走去。在花厅的台阶下遇见笑脸相迎的医生，他上前一把拉住，连连摇着医生的双手，大声说：

“啊呀！老哥！真想不到！从天上掉下来的！”随即放低声音问：“伙计，从哪儿来的？”

老神仙没回答他的问话，也没法抽出手来作揖行礼，笑着说：

“大帅近来可好？”

“好，好，你们那里怎么样？听说完了，真的么？”献忠一边间一边拉着客人往大厅去。

“吃亏不小，不过没有完。”

“没有完？我听说你们是全军覆没，还没有完？”

“只要自成在，就不会完。”

献忠在医生的脸上看一眼，在他的肩上重重地拍了一下，说：“对，对。”哈哈地大笑起来，随后又带着深情地叹口气，说：

“干亲家，你说这，我算放心啦！”他吩咐快摆酒，然后转回头来向医生问：“听说自成来了，我心中很高兴。自从你们在潼关大战以后，俺老张派人去打探你们下落，总是不得实信儿。有人说自成阵亡啦，咱不信，可是心上也不能不放块石头，如今，这块石头挪开啦。伙计，你们带多少人来？”

“五十来个。”

“将领中都是谁跟着来了？”

“都没来。闯王只叫双喜和张鼐跟来。”

献忠摸着胡子，含笑地沉吟说：“两个小猴子……这两三年都长高了吧？”

“不但长高了，武艺上也都很有长迸啦。”

“当然，强将手下无弱兵，你不说我也知道。”献忠又大笑起来，“捷轩、玉峰怎么样？”他接着问。

“玉峰还好。捷轩挂了彩，已经治好了。”

“一功呢？”

“也挂了彩，如今好啦。”

“只要几位老弟兄都很好，我老张就放心啦。李嫂子听说还没有下落，是吧？”

“还是没有下落。”

“嗨，真是！要是万一李嫂子有三长两短，真是可惜！她真不愧是闯王高如岳的侄女儿，是自成的好帮手。咱们旧日十三家七十二营里，妇女上千上万，像李嫂子这样能干、受人尊敬的人尖子实在少有。”

尚炯不由得叹了口气，摇摇头，说：“如今大家尽管都盼望着她能够平安回来，当着自成的面总是说些宽心话，可是背后都害怕她回不来了。都说，纵然分了兵，她如果不是在突围时太照顾老营的眷属和彩号，一定会冲出来。要是她万一有个好歹，也是为大家而死，死得轰轰烈烈。”

“分兵是个办法，可是为什么让她同大股精锐离开呢？她应该跟自成一道突围才是，自成也真是，让自己的老婆独当一面！”

尚炯见献忠并不急着询问自成在城外什么地方等候，如何去迎接，安置何处住下等等，心中发生了狐疑：莫非他不愿意同闯王见面？医生正要拿话来试探一下，徐以显来了。

徐以显也在察院里参加酒宴。席散后，他被一个从前相识的、现在是林铭球亲信幕僚的方举人留下，谈了几句私话。方举人因为他是献忠的军师，特意把林大人这次来谷城的本意告诉了他，嘱咐他帮助献忠查听李自成的下落，将自成捉到，建立大功。徐以显从察院出来，匆匆来献忠公馆，要同献忠谈这件事，听说自成已到谷城城外，尚炯正在后边花厅中同献忠谈话，他就直接来到花厅里，弄明情况。李自成不早不迟，恰在这时候来到谷城，这消息使他高兴而又吃惊。高兴的是：神使鬼差，李自成自己来投到献忠手里。吃惊的是：李自成真有胆量，竟敢穿越几百里官军辖区前来会见与他早已不和的朋友。他决意要向献忠进言，趁此千载难逢之机，秘密地除掉李闯王，不留下一个日后能够同献忠争夺江山的人。

张献忠把他的军师介绍给尚炯，又指着尚炯对徐以显说：

“老徐，你可不要把他看扁了，他简直比华伦的医道还高！李铁拐行走背个药葫芦不顶屁用，他要是遇见俺这位于亲家，他的那条瘸腿早就好啦。”