燕西这样来去匆匆，二姨太看了都有些不过意。便问清秋道：“老七真忙，可以就什么事呢？你总知道吧？”清秋道：“他还没有提到呢，本来我就不大爱管他的事。添了孩子以后，也不得空谈，所以我不知道。”二姨太听此话音，知道她是卫护燕西，也就不提了。但是燕西一去之后，并没有回来吃晚饭，也就没有打电话回来探问消息。冷太太只是陪着清秋在屋子里，有人来就闲谈一会，没有人闲谈，她就静静地坐在屋子里。这一晚上，岳婿自然是没有见面，到了次日，由上午一直到下午，依然不见燕西进房来。冷太太对清秋道：“姑爷应酬果然是忙，忙得昼夜不能回家，这事情大概有个八成希望了。”清秋道：“这可说不定，也许待一会儿，他就回来了。”说着这话，不再去讨论，复等了一会，又等到了晚上电灯亮了，依然不见燕西回来。冷太太又道：“姑爷又忙着不能回家了，这事有个大八成儿了吧？”清秋便皱了眉道：“咳！你老谈这个作什么？”冷太太的意思，本也是想了这几句话，用来安慰清秋的，现在清秋既是不愿她说，更可以不必提起，只当没有燕西这个人，回来不回来，都没有关系。燕西是白天在白莲花家里打小牌，晚上又因为白莲花、白玉花在共乐园出台，捧场捧到十二点钟方才回家。刚一进门，金荣抢着迎上前道：“七爷，你怎么这时候才回来？”燕西道：“我知道，没有什么了不得的病，我又不是大夫，在家里尽瞧着也没用。”金荣道：“不是说这事，白小姐打了好几次电话来了，说你回来了，务必回她一个电话。”燕西道：“十二点多钟了，还打个什么电话？明天再说罢。”金荣只听到这里，便走到燕西书房外面，书房里面的电话铃，已是叮铃铃响起来。金荣将电话一接，便连道：“七爷刚回来呢。”燕西本想一直就到后面院子里去的，听到金荣如此说，不觉也走进房来，问道：“是白小姐的电话吗？”金荣便让过一边，将话机子拿着，向燕西手上交过来。燕西一问话，秀珠第一句便道：“你什么事这样忙呢，找你一天也找不着？”燕西笑道：“没法子呀！我自己要找一找出路了。”秀珠道：“年轻轻儿的人，别那样犯了官迷了，让人家听到了，倒怪寒碜。我倒有一件事正要找你，你能不能到我家里来一趟？”燕西道：“多么晚了，戏园子里都散戏了，我还要向外头跑？”秀珠道：“你放心来，我并不是要找你去跳舞，有一件极好的事情，要和你谈一谈。你千万不能把这机会丢了。”燕西听到秀珠这样说，似乎是真有什么要紧的事情，因道：“既不是要我陪你，这样夜深了，何必要我出来？你不能在电话里告诉我吗？”秀珠道：“你这人真是不通，若是电话里能说，我早就三言两语告诉你了，何必要你来呢？我在家里等着你了，快来罢。”说着，那边电话，已经挂上了。燕西挂上了电话，站着发了一会愣，心想，岳母在这里，应该到屋子里去，看看夫人的病才对。不然，这一天一晚，闹些什么？可是真要去看病，少不得有一番纠缠，而且也许受着什么监督，晚上就不能再出门。秀珠正在那里等着，她可急了。不进去罢，反正只说我没有回来，这也就是一行罪而止。想完了，转身回来，就向外走。外面的汽车，刚刚开进汽车房，汽车夫也打算休息了，燕西站在车夫房门口，连叫着开车开车。汽车夫原不敢说什么，慢慢吞吞答应了一句，觉得一点气力也没有。燕西一顿脚道：“怎么回事？不愿开车还是怎么着？我总拚得你们过，我还要出门呢，你们就想图舒服吗？”汽车夫连忙跑进车房，咚咚一阵响，将车子开出去。

燕西一车子坐到白家门首，果然人家这儿是很兴旺的样子，大门外那盏球罩电灯，大放光明，照见门外一字排开上几辆汽车，还有一个警察在门口逡巡，似乎是新添的岗位。燕西一下车，这里的门房，就伸着头向外看，一见是燕西，先笑着叫了一声七爷，低声道：“姑小姐等着呢。”燕西笑问道：“你们家，今天怎么这样的热闹？有什么举动吗？”听差道：“这一程子我们这里天天闹到半夜，大概我们师长的事，快要发表了。”燕西听了他的话，很觉他有些夸耀的意思，真是不开眼。半夜里亮着大门口的电灯，这是我们家常干的事，这又有什么可说的呢？这种人也就不屑于去和他多说话，弯过了前面的客厅，一直就到上房里来。他一到院子里，秀珠早就知道了，已是从上房里迎将出来。在屋檐电灯光下，看得很清楚，见燕西西服的上口袋里塞了一条绸花手绢，便笑道：“你这样子，是由外面刚刚到家，就到我这里来了吧？”燕西道：“金荣在电话里已首先告诉你了，你还问什么呢？”秀珠站定了脚，将一个食指含在嘴里，由燕西上身看到脚下为止，点了两点头，微笑道：“我看你，不是在朋友那里，商量什么要紧的事，一定是一个很好玩的地方，取乐回去的吧？”燕西笑道：“我现时还在服里，能到什么地方去取乐呢？”一面说着，一面跟着秀珠向里走。秀珠一直引着他到卧室外的一个小客室里坐着，却在茶几上拿了一把大茶壶，斟了一杯热气腾腾的咖啡，送到燕西面前。接着在茶柜里取出一盒未开封的古力糖，打开了盖，用雪白的手指钳了三粒，放在咖啡杯子里，笑道：“够了吗？”燕西道：“咖啡要喝个热热的，甜甜的，你还给我来上三块。”秀珠抿着嘴微笑，又钳了三粒古力糖放下去。秀珠在他对面一张椅子上坐下，瞟了他一眼道：“你嘴里，自然是很甜。不过你这种甜话，我已经听得太多了，你再在我面前说，不但你说得乏味，我也听得乏味了。”燕西笑道：“果然如此，为什么叫我来呢？我来了，让我说着你心里欢喜，倒让我说着你心里烦恼吗？”秀珠道：“虽然不让你引起我的烦恼，但是要你说实话，不是要你把我当三岁两岁的小孩子，用些甜蜜蜜的话来骗我。我那样要听你的谎话，半夜三更把你叫了来说吗？我告诉你，现在有个好机会，我哥哥要派两个人到德国去，和政府办一笔军用品。我和他商量着让我也随了这两个专员去，他已经答应了。设若你也高兴，我可以叫他和你添上一个专员的名字，不但不花钱，可以白到欧洲去玩一趟。而且买卖成功了，还可大大的拿一笔康密辛。”燕西笑道：“这哪使得，我一不懂洋文，二不懂军事，凭什么资格去呢？”秀珠道：“反正有两个懂的人在那里了，你不过作个幌子，有什么使不得？而且论起资格来，你也是大外交家的儿子，你就冒着懂外交的身份去，也不算勉强。这事只要成功了，我们就可发个小财。在欧洲什么事不好做？你现在整天整晚说谋事，能谋个什么事呢？恐怕未必一下子就能挣上几千几万吧？”燕西用小勺子舀着咖啡，慢慢地喝着，沉吟着道：“这倒是个办法。但不知道什么时候走呢？”秀珠道：“你想，若是不急的话，我何必一天打四五遍电话找你？”燕西听了这话，立刻儿却答复不出来，但是笑了一笑。秀珠道：“我可是真话，你为什么发笑？以为我是闹着玩吗？或者以为我的话说错了呢？”燕西道：“笑话了，你一番好意，我为什么倒说你错了呢？不过我的家庭，不象以前了，虽然还大家合在一块儿，已经是各人打算各人的。我母亲也看出来了，心里十分难过。我突然要出洋去，在我母亲看来，一定是十分奇异的，而且因为初次出门，就到了这么远去出洋，母亲当然也有些舍不得。所以我要走，却是忙不得，总得先和母亲商量好。”秀珠听了这话，突然站起身来，将脸一板道：“你不必说了，我知道你有许多困难。你不去，你就不去，何必要扯上许多不相干的理由？我这人总算太不识时务，为什么和你谈上这样不相干的事？夜深了，请你回府休息罢，不必谈了。”燕西见她那一种言不二价的神气也很是不快活，不过却不愿和她生气，静默了两三分钟，然后才道：“你不体谅我的苦衷，我可没有法子。请你想一想，在我这种环境之下，不要和我母亲商量商量，这事办得通吗？”秀珠站在面前，两手互抱着在胸前，昂了头听他说话。等他把这一遍理由说完了，将脚尖在地板上敲着响了一阵，鼓着嘴道：“既是你环境上有困难，就不去也罢，难道你在北京，还会找不出一条路子来吗？”燕西见秀珠的神情，已不是像先前那样生气，便道：“你仔细想想我的话，一定能相信，我不是胡说。总而言之一句话，关于出洋的这个总答案，我是同意的。现在我不能不考虑的一点，就是对我母亲说着，要怎样让她不留难。”秀珠抿了嘴唇，在他对面椅子上坐下，眼睛皮下垂，眼珠可是望着他，好像在审查一件什么事情似的。燕西道：“你想想看，我这话对不对呢？”秀珠摆了一摆头道：“你这话不对，你除了伯母以外，就没有第二个人留难你的吗？我不信。”燕西道：“这话很是。不过我只要我母亲答应了，其余是绝对不成问题的。”秀珠眼珠钉住了燕西的脸，问道：“真个绝对不成问

敲着门走了进去，家里更是漆漆黑黑的，什么声音也不听到，这个样子，也不必走回自己院子里去看病人了。走了进去，更是要惊动岳母，还不知道自己作了什么事，到这样夜深回家呢？于是就在前面书房里睡了。其实这个时候，清秋并没有睡觉，正等着燕西回来，有几句话要背着母亲对他说一说呢。因为冷太太总也怕燕西晚上会回来的，所以老早的避到楼上睡觉去了。清秋亮了床头边一盏电灯，正捧了一本书在看。仿佛之间，听到前院有些声响，似乎是燕西回来了。今天有母亲在这里，料着他会进来敷衍一下子的，不料等了许久，却又是声息渺然了。清秋伸着手到枕头底下去掏出一只表来看了一看，已经是两点半钟了。将表依然塞在枕头下，用一只手撑着被，坐了起来。向屋子四周一看，只觉灯虽亮，还带着一种阴寒之色。外面院子里，风声也停止了，在空气的沉静里面，听到两个老妈子一种呼噜呼噜的鼾睡声，远远送到耳鼓里来。回头看看这床上躺着的孩子，也闭了一双小眼睛，缩着两手，睡得很香。对着儿子点了点头道：“孩子，你这时候，糊里糊涂，睡得这样安稳，你哪里知道你命宫的魔星，也就逼着你一步一步地上前了？你知道你将来是多么危险啦？咳！不知是你害了我，也不知是我害了你？我们谁也不要怨谁，只怨命罢。”清秋闷极了，自言自语一番，夜阑人静，未免觉得无聊，于是叹了一口长气，就睡下去了。但是终日终夜躲在床上的人，睡眠是不会不够的，所以清秋虽然耐着性子睡了去，然而她并不会睡着，只是清醒白醒的在床上。一直到了窗户上发亮，才迷迷糊糊地睡了一会子。