燕西原是想到前面客厅里去混上一顿的，忽然记起还不曾通知二花，别让人家老等着吃饭了，如此一转念头，自己就赶快跑到前面去，和白莲花通了一个电话。经过小客厅时，他兄弟们已经在陪柳春江一块儿吃酒了。这个时候，也不便突然参加入席，只得一个人自溜回书房里去。躺在沙发上，加倍地觉得无聊，拿了一本书，随翻了几页，也是看不下去。手按着书出了一会神，心里便想到今天所用的款，由今天所用的款，又想到自己所有资财的总数。他如此想着，这两个月来，究竟消耗了多少，不能不结算一下帐。自己的现款，都作了活期存款，究竟花了多少钱，自己也记不清，这只有将支票根清查一下子，便可以分明了。想到了这里，赶忙就回自己院子里去，翻箱倒箧一阵，把几家银行的支票簿，都拿了出来，清查一遍，查了头一本，再查第二本时，只查了一半，把前面支票的数目就忘了。手里还有两本支票不曾算。自从离开了学校，对于数目字，就不愿意去记，而今突然要几分几角堆上百十千万算起来，实在不胜其烦。于是将支票向箱子里一塞，叹了一口气道：“迟早反正是完，算个什么劲儿？”于是关了箱子，躺在一张沙发上，静静地坐着出神。当他如此出神的时候，便听到一种微吟低诵之声，缓缓的传入耳朵来。这分明是清秋在楼上读书。过了一会，又有毛孩子的哭声，清秋的吟诵声停止住了，便有拍孩子和哄引孩子的呵哈声。那声音由模糊变得清晰，似乎是由屋子里踱到外面来了。燕西仔细地听，果然清秋是抱了小孩子，在楼下廊檐上踱来踱去。踱了许久，她把小孩子抱进去，然后又在沉寂的空气里，发出吟哦之声了。燕西心想，这个女人真算有忍耐性的，难道不知道我在楼下，只管看她的书？是了，她是知道我在楼下，故意装出这种态度来的。她以为她很镇静，并不把我放在心上呢。哼！其实我也不会被你屈服的。燕西想到这里，一点也忍耐不住，将房门倒锁着，又到书房里睡觉去了。他不出去，楼上的清秋还不知道。他到了院子里，便扑通一声反带着外房的门，可就把清秋惊动了。不过她不知这是燕西出去，反以为是燕西走进屋来，连忙停止了自己的书声，熄了临窗的电灯，只留着床面前一盏绿罩壁灯，斜照了床上。自己便斜靠了一张软榻，静静的出神。然而她很沉静的听了许久，并不听到楼下有一点响动，这倒有点奇怪，他这种人，决不能如此沉静的，莫非有什么意外的举动吗？果然他有什么举动，那真是我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，在天理良心上，有些说不过去。因之悄悄的开了房门，伏在楼栏干上，向下面看着，但是看了许久，依然不见有何动静。而且楼下的各房子里电灯，也一齐熄了，楼下几间屋子，黑漆漆的，没有一点形迹，似乎不象是有人。清秋看到，这就更可怪了，他来之后，能闭门就睡觉吗？她如此的沉思着，伏在栏干上更是不能走，只管向几间屋子望着。望有许久，因为吹了两口风，一直呛到嗓子里去，不由自主地，便咳嗽了两声。她这样一咳嗽，把楼底下的李妈便惊动了。跑了出来，抬头向楼上问道：“七少奶，要什么东西吗？”到了此时，清秋不能不作声了，只得答道：“不要什么，我不过在屋子里热得厉害，出来乘乘凉罢了。没有事，你去睡觉罢。”说着，她也就自回房间去了。

只在这时间，楼下走廊上的电灯，又是一亮。清秋想着//，究竟是燕西没走。刚才自己伏在楼栏干上的时候，就不定他藏在什么地方呢。然而有人叫起来了，不是燕西，却是道之。她道：“清秋妹，睡了没有？”清秋答道：“没睡呢。”于是亮了电灯，也走出来。向下一看，只见道之走在前面，那位日本姨太太樱子抱了小贝贝跟随在后面，并无别人。道之向楼上招招手道：“你能不能打开楼门，让我们到楼上来坐坐？”清秋踌躇了会子道：“有什么事呢。等不及明天谈吗？”道之道：“倒没有什么要紧的事，我现在不大回家，来了一趟，我总想和你谈谈。我今天晚上，还要回去呢。”清秋看那样子，她自是诚意，一定拒绝她上楼来，也是不对。只得打开楼门，自己迎到楼梯口上。樱子还是第一次到清秋楼上，只见通楼上用花格扇隔成几间房。正中一间，正面摆了一张琴台，壁上挂了一幅灵山说法图。下面一张长方桌，正中一个三脚鼎，左边一个紫色胆瓶，插了一束鲜花，右边一个玉瓷果盘，紫檀架子架着，堆了满满的一盘鲜果。两面又是两张琴台，列着整整齐齐的几十部经书，只台前有一盏电灯，用绿纱宫灯罩罩着。屋子里虽很简单，微微地还带有一点檀香味。令人丝毫感不到这是少妇深闺了。右边一个雕花圆门，有绿色的垂纱幔子，清秋自掀着幔子，让她二人走进去。大家走进屋子来，迎面所看到的，除了一床一桌一几而外，便只有三张软椅，和一张小孩儿摇床。象金家什么中西家具都全备的人家，真不料到屋子里陈设倒如此简单。清秋让这妻妾二人坐着，便坐在床上，一手靠了床栏干，斜撑着身体。她虽不说什么，可以知道她是疲倦极了的。道之道：“我看你这样子，身上似乎有些不舒服，你觉得怎么样？”清秋摇摇头笑道：“我一年到头，都是这样的，无所谓舒服，也无所谓不舒服。”道之笑道：“这就叫善病工愁了。但是这四个字，从前是恭维女子，而今可是咒骂女子。”清秋叹了一口气道：“我这种人，还不该让社会上去咒骂吗？”道之道：“你有什么罪恶，应该这样？”清秋一手撑了头，默然了一会，然后慢慢地低低地说了一句：“我自己知道。”道之见她两道眉峰深锁，长睫毛低垂着，蓬乱的头发，配着清秀的脸儿，十二分的可怜。因道：“不是我又说废话，人生不过几十年光阴，遇事都应该看破一点，何必这样消极，日坐愁城？”清秋笑着，站起来道：“你的意思，是要我积极呢？我从哪个地方去下手呢？”说着，牵了一牵自己衣服的下摆，又坐了下去。樱子坐在一边，看了清秋郁郁不乐的样子，对于个中情形，虽不十分了解，但是也知道她是在婚姻问题上，受了重大打击的一个人，也就只管皱了眉望着清秋。清秋也想，日本人只管瞧不起中国人，但是不嫌嫁给中国人作妾。道之见清秋一双眼睛，都射在樱子身上，便问道：“你为什么对她这样注意？”清秋笑道：“我想日本人都是强横异常的，所谓共存共荣，那是靠不住的话。何以你们这位姨太太，倒是这样的温柔？我每次看到她，总会有这样一个感想。”樱子已很懂中国话了，清秋的意思，她已明了十之七八，于是向清秋微微一笑。道之笑道：“她现在和我们守华不是实行共存共荣吗？这话又说回来了，日本人都是腹剑森森的，一个外交官家里，讨一个敌国的女子作姨太太，是有点危险性的。她之所以肯嫁到刘家来作二房，也许因为守华是个外交官吧？”清秋听了道之这一篇话，倒替樱子捏了一把汗，觉得她的话，实在严重一点。但是看看樱子的态度，一点也不在乎，只是将眼珠望着道之，微微带些笑容，并不感到怎样地难受。清秋一想，这位日本太太，是真心这样地屈服呢？或者是假惺惺呢？也许道之是故意给她这种侮辱，然而就樱子方面而论，真是能忍受的了。道之笑道：“清秋妹，你真是一个好人，处在你自己这样的环境里，你还要顾念旁人。”清秋道：“这个你有点不明白。你要知道，越是境遇不好的人，越可以和别人发生同病相怜的情形，我怜惜别人，正是怜惜自己呢。”道之一拍手笑道：“这是天地反了常，日本人居然有足怜惜的，而且怜惜她的，还是中国人！”如此一说，连樱子也跟着笑了起来。樱子坐在一边抱着孩子，只管举目四顾，她仿佛是猜不出清秋这样居住，含有什么用意？清秋算是懂了她的意思，便笑道：“你别看我这屋子里不华丽，我很心满意足了。我只希望一辈子够这样住着，可是环境许可不许可呢？这可就难说了。”道之笑道：“你说这话，也未免过虑太甚了。就算老七会花钱，难道还能影响到你的生活问题上去不成？”清秋对于这话并不理会，只是默然坐着。还是道之知道她心里又有了感触，便将言语拉开来道：“你现在看的是什么经书了？大概很有进步吧？”清秋道：“进步是谈不到，不过书是看得不少。现在我正做第二步功夫……”道之笑道：“那末更要参禅打坐了？”清秋道：“绝对不是象你所猜想的什么参禅打坐，我还是看书写字，设法增进一点学问。我想一想，象我们作女子的，第一步就是要竭力去了寄生虫这个徽号，所以我的第二步是干，不是作了丈夫的寄生虫之后，再变成一个社会或人类的寄生虫。”道之一拍手道：“你这话

到了金太太屋子里，金太太告诉她道：“倒是小怜回来，勾起了我一肚皮心事。你看，她和姓柳的，感情多么好？偏是你这些兄弟班子，没有一个象人家的。尤其是老七，他决不能这样以不了了之。大概冷家那方面，也完全明白了，索性不来往，虽然不知道人家有什么用意，就着表面看起来，人家总是二十四分让步，真让我心里过不去。”道之道：“我刚才也是由清秋那里回来，看她那样子，倒也安之若素了。”金太太道：“她虽安之若素，我们能让她就这样闭门自守，这样下去吗？”道之听了这话，倒是怔怔若失，说不出一句什么话来。金太太道：“我也不过这样说起，这也并不是今天就能解决的事情，慢慢再说罢。天晚了，你也可以回去了。”道之一看金太太，是个很伤心的样子，这话也就不必怎样地向下说了，说了也是徒惹她难过，便道：“我本来也就打算回去的了。儿女的事，到了读书毕业，男婚女嫁之后，也就用不着父母再去操心了。他们各有各的主张，事到如今，说也是不行，你就由他们去罢。也别在屋子里老开着电扇，这种风，总是不自然的，吹在身上久了，不见得好，恐怕反而有碍。你最好是早点睡，万一睡不着的话，出来凉凉也没什么关系。”她说着一行三人自走了。