一

自从刘魁胜领头成立了夜袭队，确实给魏强他们的活动增添了不少麻烦。原来，夜晚完全是我们的，现在似乎让夜袭队夺走了一半，出去工作时，都得把心提到嗓子眼；原来能够由若干战斗宣传小组分头到各村工作，从有了夜袭队，不得不集中起来有重点地突击。对夜袭队的诡秘活动，群众怕得厉害，恨入骨髓。有的说：“真不知夜袭队是什么脱生的，说来比驾旋风都快；说走，眨眼就没影，比泥鳅都滑！”有的说：“从穿戴到言谈，样样都像本乡本土的庄稼人，说话稍走点嘴就得上了当。”

近来，魏强、刘文彬对夜袭队的活动，也真费尽了心血。虽说警惕常挂在嘴旁上，攥在手心里，但继刘太生在新安村负伤后，接二连三地又出了些事，并且大小事情都发生在和夜袭队打交道上。

十几天以前的一个黄昏，贾正背上半筐青草，拿把镰刀，从张保公路西面和队长联系回来，将接近公路时，就抛开大道，装作砍草的，钻进了没人的庄稼里。他正蹚着棉花地，准备朝剪了穗子的高粱地里奔时，高粱地里突然蹿出三个人。有一个人戴顶窝头草帽，穿件白褂子，其他两人都头箍羊肚毛巾，身着一套紫花衣。戴草帽的人儿，双手朝腰间一掐，召唤贾正：“过来，过来打听个道！”

贾正止住脚步，眼珠朝对方转转，听着语气不对味。心想：凭他仨从庄稼地里钻出来，就一定不是好人，也就随话答音地来了句：“你问吧，干嘛非过去！’嘴里说着，眼睛死瞅着对方动作，心里在防范万一。

对面三人六只眼相互对瞅了一下，戴草帽的说：“我们想上白团，你说该怎么走？”他说着就朝贾正近前凑，那两个尾随着，走成个三角形。贾正来了个先下手为强，将驳壳枪口对准凑上来的三个人，大吼了一声：“都他妈的站住！”就在他亮枪喊叫的时候，对面三个人像听到了一个口令似的，忽地都趴在棉花地里，跟着就开了枪。

贾正知道自己很难对付三个敌人，同时，后面还有多少敌人他一时也摸不清。他不敢久停，急忙打滚朝玉米地里撤。当他刚扔掉草筐，两颗手榴弹一齐甩过来爆炸了。黑烟连接在一起，形成一幅人为的幔帐。贾正在这幅幔帐遮挡下，急忙爬起，头也没回地串着庄稼逃走了。

在贾正出事的第三天，魏强他们隐蔽在新安村村边上一家堡垒户里。这天中午，他们一连接到了范村刘连三派人送来的三份情报，内容都是：“石桥据点的三个警备队员，刚从保定取回一架修好的机关枪，现在正在饭馆里打尖，望赶紧设法搞到手。”

队员们听到刘连三的这个情报，都乐得满脸堆笑，心里乱鼓蠕。贾正觉得是个捡便宜的机会，估计魏强一定得捡，忙整理自己的装束；赵庆田翻来复去地掂量半天，也认为这是送到嘴边上的食，不吃真有点可惜；辛凤鸣……

魏强、刘文彬乍一接到这个情报，也觉得是个稀罕事，确实让这挺机关枪馋得有点直咽唾沫。转头一想，又觉得味道不对。魏强思索一会子问刘文彬：“敌人为什么不搭汽车把机关枪运回石桥，偏让三个警备队员扛回去？”

刘文彬说：“我也在想这个问题。”

“我想，敌人是投咱们的所好，用机关枪当食，想把咱引逗过去，然后在咱吃这块食的时候，把咱们搞住。”

刘文彬鼻子抽动两下，说：“不过敌人要用这架机关枪当食，在机关枪周围必定藏有撒食的人。从刘连三的情报上看倒是没有。又是谁在撒这个食？夜袭队？他们是多半在黑夜活动，大晌午头来弄这个？恐怕不一定。”

“不——一——定！”魏强说这三个字时，把间隔拉得挺长，末后，左手托着下巴颏沉思起来。过了一会儿，像对自己，也像对刘文彬说：“如果真的不是敌人布好的局，那警备队员们敢这么明目张胆地来，又是什么原因？……”

他俩都紧锁双眉为这挺机关枪翻来复去地分析、推断，总觉得这挺机关枪含着秘密。是什么秘密？他们一时还真捉摸不透，所以也就很难下定决心。