直到这时，他才认真地去看眼前的马非拉，没想到，两年前马非拉就开始暗恋自己了，自己在和方玮钻进地道完成初吻时，她成为了见证者。他自然感动，也有些无措，就那么呆呆地望着马非拉，他没想到，眼前这个小姑娘居然有这么大的毅力，现在又追他到了部队。

马非拉对乔念朝的死缠烂打，并没有赢得乔念朝对马非拉的爱情，最终马非拉把乔念朝拿下，还是在那个夏天的暑假。

放假的时候，马非拉自然是和乔念朝同乘一列火车，同一节车厢，相邻两个坐位回来的。两个人这么亲密无间地坐了一路，马非拉幸福得要死要活。自从她对乔念朝有了好感以后，她还从来没有过这么长时间地和乔念朝单独相处过。

那次在火车上，她唱了一路的歌，唱得满脸通红，神采飞扬。她把自己能想到的歌都唱了一遍，没词了，甚至把小时候学会的《我爱北京天安门》都唱了一遍，最后火车终于进站了。在军校出发前，马非拉给父亲的司机打了电话，通报了自己的车次和时间，司机是和马非拉年龄差不多的一个小伙子，他很腼腆地接过马非拉的包。

乔念朝想自己坐公共汽车回去，被马非拉拉住了，她说：有车干吗不坐？

乔念朝说：我怕让我爸看见，说我。

马非拉说：这又不是你爸的车，是我爸的车，你怕什么？

在车上，马非拉就跟到了家一样，她把身子靠在乔念朝的身上，乔念朝躲一躲，她就向前挤一挤，最后乔念朝没地方可去了，他只能任由马非拉这么靠着了。

她在车上说：一个月的假，你打算怎么过?

他说：还能怎么过，看书、睡觉呗。

她说：没劲。

两人分手的时候，马非拉说：明天上午九点，你来家里找我。

乔念朝不置可否。

第二天，乔念朝早就把找马非拉的事忘记了。早晨，父亲曾敲开他的门，父亲说：放假了，别呆软了身子骨，走，跟我跑步去。

他只能穿上衣服跟父亲跑步去了，父亲跑了一辈子步了，年纪虽然大了，但仍能跑，跟在父亲身后他跑得一点儿也不轻松。以前父亲从来也没有让他和自己跑步。直到跑步时，他才意识到，父亲的用意。

院里住着一些退休或在职的老同志，他们也跑步，或练剑、打太极拳什么的，老人觉都少，他们活动的时候，起床号还没有吹呢。乔副参谋长在前面跑，他在后面跟着，那些父亲的同事对这爷俩就侧目而视，在这些人中，乔念朝有些是认识的，有些他觉得面熟，却叫不上名字和职务来。他在大院里生活的时候，他还在上学，对什么职务身份根本不关心，他就一味叔叔伯伯地叫，反正都是混个脸熟。

父亲乔副参谋长就用大拇指向后一指道：我老儿子，念朝。刚从陆军学院回来，放假了。

别人就冒出一声：噢——

父亲见了新人又说：这是老儿子念朝，刚从陆军学院回来。

别人又一声：噢——

……

那天早晨，父亲带着他展览似的在大院里转了一圈，把碰到的人都介绍了一遍。父亲终于心满意足地回来了。

乔念朝知道，父亲对自己能到陆军学院上学是知道的。这次他回来后，父亲的态度发生了一百八十度的大转变。回来那天晚上吃饭时，父亲把自己的酒柜打开了，冲他说：小子，你看喝什么酒?