从团里领完功回来，胸前的大红花还没有摘下来，乔念朝就来到了猪圈，抱着老黑子流出了热泪。这一幕被团新闻干事拍成了一张照片，在军区报纸显著位置上登了出来，题目就叫：养猪倌和他的猪。

乔念朝也学着老兵赵小曼的样子，开始和那些猪们说话了，赵老兵在的时候，他也说过，只不过那时是在心里。

傍晚的时候，猪们吃饱了，懒洋洋地趴在那里，睁着眼睛感激地望着乔念朝，乔念朝让它们得到了温饱。

乔念朝蹲在圈舍门前，望着那些猪们，猪们也望着他，他真的就有了倾诉的愿望。

他说：我今天跟你们在一起，不为啥，不蒸馒头，就为争(蒸)口气。我乔念朝不能让人给瞧扁了，你们说是不是?

猪们轻声哼哼着。

他说：我要是混不好，都没脸回家，那我乔念朝还算个什么人呢?方玮她瞧不起人，喂猪的怎么了，难道喂猪就不是个好兵了?她这是狗眼看人低，我要做出个样子来让她知道。

……

乔念朝似乎在发誓，也似乎是在自己给自己打气。他这么在心里说过了，心里轻松了许多，好受了许多。他这才理解了赵老兵。当年的赵老兵就是这么过了四年，平时连个说话的人都没有，他只能向猪们倾诉，猪们不会笑话他，只静静地在那儿听着。

这样诉说的时候，他就把猪们当成了朋友，每日这么交流着，他给那些猪都起了名字，那头黑猪长得很本分，一副无欲无求的样子，他就叫它“老黑子”，那只花猪样子聪明伶俐，他就叫它为“花大姐”，还有那只白猪，他称它为“小白”……

每次给他们喂食的时候，他就吆喝着说：老黑子、花大姐、小白来吃饭了。

猪们似乎听懂了他的话，纷纷地站起身来兴奋地望着他手里的泔水桶。猪们吃食的时候，他也寸步不离，用手一下一下在它们身上抚摸着。

他有时也把猪从圈里放出来，让它们在空地上走一走，或者用刷子在它们身上刷着，猪们就很受用的样子，一边哼哼着，一边闭上了眼睛。

他每天晚上都要去食堂里挑一担泔水，每次挑泔水的时候，都会看见案板上摆放着的剩馒头，他趁人不注意就揣几个馒头在怀里，有时炊事班的人看见了就问：晚饭没吃饱哇？

他就答：有点儿饿了。

炊事班的人就说：那边还有剩菜呢，要不盛一碗拿走？

他就说：有馒头就够了。

馒头自然不是他自己吃的，他坐在黑暗里，老黑子那头猪就走过来，以前他这么喂过老黑子两次，老黑子记住了，只要他站在那里，老黑子就走过来，他从怀里掏出馒头，一个又一个地塞到老黑子的嘴里。老黑子吃完了，感谢地呆望着他。

他就挥挥手说：没有了，回去睡觉吧。