在医院里开救护车的马天成，只要不出车，就躲在医院门口的值班室里。医院的救护车需要二十四小时有人当班，马天成就和另外一位司机师傅白班、晚班地轮流当班。值班室连着传达室，传达室的门卫是个老人，人称老田头。因为在传达室工作，老田头就眼观六路、耳听八方，日本人在时，他就是传达室的门卫；国民党在时，他还是；现在是新中国了，他仍然负责这家医院的门卫工作。

老田头生就是一张碎嘴子，一天到晚絮叨个不停。不是说这、就是讲那，想让他那张嘴停下来，比不让他吃饭还难。

因为里间值班室的马天成在，他就多了一个说话的对象。于是，两人就成了一对聊友。

老田头就说：王师傅，听说了吗？三经街那疙瘩，昨天晚上又抓了俩人，听说是日本人的特务，一老一小。听说是小的自首的。

已经改名王宝山的马天成，从来不怀疑老田头的小道消息，许多老田头今天说的事，明天他就在报纸上得到了验证。

现在，他一听到“特务”两个字时，心里就是一惊。此时的沈阳抓出一伙或一股特务，已经不是什么稀奇事了，每过一段时间，医院门口的公告栏里就会贴出政府的告示，也有被抓特务的名单在那里公示，公告下都盖着鲜红的印章，让人不容置疑。

马天成每天走到公告栏下都是提心吊胆的，但他越害怕就越想看，越看又越害怕。解放初期的沈阳城围剿特务已经不是什么秘密了，为了发动群众把潜藏的特务抓出来，公安局每破获一起特务案件，都要大张旗鼓地张榜公布。

前一阵，他在公告栏里就看到了尚品的名字。布告上说，这是沈阳市破获的第一起国民党军统特务，希望至今仍隐姓埋名的特务，停止一切特务活动，到政府投案自首，坦白从宽。

尚品的落网，让他紧张了好一阵子。那几天，他向医院请了几天病假，躲在家里不敢出门。他时刻觉得说不定什么时候，公安局的人就会上门来抓他。他躺在床上是装病，结果就真的病了，发烧不止。刘半脚给他在额头上搭了凉毛巾，小心地照顾着。

他躺在床上，望着刘半脚担惊受怕的样子，心里一阵难受。他明白，刘半脚是无辜的，一个大字不识的农村女人，自从嫁给他，就没过上几天好日子，跟着他担惊受怕地东躲西藏着。

他犹豫了半天，最后还是说：半脚，我这病是心病，你就别忙活了。

刘半脚怔怔地望着他。他又说：尚品被抓起来了，被抓的还有个女的，是守备司令部的机要参谋林静。

“哗”的一声，刘半脚端在手里的碗就掉在了地上。她面色发青，浑身竟哆嗦起来：老天爷呀，这日子可咋过呀？

刘半脚知道尚品是马天成的上线，以前隔三岔五的，马天成就会去大东食杂店取回尚品寄存的情报。每次取回情报后，他都会在家里呆呆地坐上半天。最初，刘半脚不知道男人为什么发呆，后来才知道男人是在发愁，发愁交给他的任务。台湾命令他们去破坏变电厂或是铁路。这样的任务，仅凭着他现在赤手空拳的，根本无法完成，弄不好还会自投罗网。解放初期的沈阳城，变电厂和铁路都属于城市的要害，有专人守护着，别说让他一个马天成，就是十个马天成，也不一定能搞出名堂。于是，他不能不犯愁地在那儿发呆。

一次，刘半脚看着马天成发呆的样子，就壮着胆子问：天成，你这是咋的了？

马天成就把纸条上的任务说了。

刘半脚拍着腿，压低声音咒道：丧了良心呀，让俺去干这，不是白白送死吗？有能耐你派飞机来炸，用大炮来打呀。

马天成及时地制止了她的咒骂，然后辩解道：我是国军的人，服从命令是天职，以后我的事，你不要瞎搀和。

明知道这样的任务完不成，他还是去了。无论是变电厂、火车道的道口，还是自来水的蓄水池，果真都有人在昼夜值守。他去那里转了转，看一看，上级的指示归指示，行动归行动。气馁的他在回来的路上，见四周无人，拾起路边的石子，朝路灯砸了过去。