当李小秋听到说父亲见召的时候，早已觉得情形重大。现在更看到几个听差在这里等候，越是觉得捉拿犯人的样子，见了父亲的面恐怕非挨一顿皮鞭子不可。就踌躇着向玉坚道：“这个样子，我是躲不了的。可是你只管放心，好汉做事好汉当，我决不能连累你。假如明天早上七八点钟不能回船来，我就不能回船来了，你尽管开船走。好在船钱，我已经付过一大半了。但是我虽不能回船，只要我能够支使得人动，我一定会打发人给你送一个信。死是不至于死，重打一顿，那是万万不能逃，就是有人找着玉皇大帝的圣旨下来，也救不了我的。”

玉坚听他说得这样可怜，心里倒软了半截，抓住他的手道：“能不能够先求求伯母给你讲情呢?”小秋道：

“这一进门，就得先去见家严，决没有空闲去求家母。而且家母对这件事，也认为是糊涂透顶，决难宽恕的。”黄得禄站在船头上，只管把手上的灯笼，举了向他脸上照着，央告着道：“少爷，你走吧。时候太久了，连我们回去，也要挨骂。”这时那船夫也明白过来，这是厘卡上老爷的儿子。厘卡上老爷，管的是谁?这真是太岁头上动了土。爬到船头上来，竟是对小秋跪了下去，哀告着道：“少爷，你可不要害我，若是把我的船扣留起来，我还有一家人呢。”小秋挽起他来道：“船老板，你放心，我已经说过了好汉做事好汉当，我不能连累朋友，岂能连累着你?好!我走了。”说着，他就将脚一顿，由船头跳上岸去。那来的当差们，见他已经上了岸，先干了一身汗，簇拥着他就向公馆里走来。

小秋在路上走着的时候，心里自然是砰砰乱跳一阵。及至到了家门口，上身的小褂，都已经被汗浸透，简直自己的心失了主宰，随着引的人，向父亲书房里来。事有出于意外的，书桌上点了一盏很大的罩子灯，李秋圃却在灯下看书，分明是在这里静候着，倒还没有生气的意味。引路的黄得禄，先抢进去报告一声少爷来了，然后退出。小秋悄悄地走进门，再也不敢前进，就挨了门站定。心里默念着，假使父亲喝一声跪下，千万不可固执，立刻就跪了下去。因之站定了，拼命地由嗓子眼里，哼出蚊子大的声音来，叫了一声爹。秋圃将书一推，抬头向他先看了一看，淡笑了一声，点点头道：“你的胆子越来越大了!再跟着这样做下去，你准能造反。”小秋不敢作声，只是低了头。

秋圃道：“若照着我李家的家法说，今天就应当打你一个半死。无奈你母亲病了，不能再受气。二来这事惊动全厘卡的人，我教导的好儿子，也没有脸见人。三来呢，我听到你娘说，你在门口徘徊了很久，闻到里面有熬药的气味，不知道是府上人哪个病了，明知道回家有一顿重打，也顾不得，情愿进来看看。这虽是一点小事，却是王阳明先生说的良知良能。做上人的，虽然是有过必罚，也要有善必劝。我觉得你这利害趋避之间，还能见其大，所以我饶了你这一顿打。”

小秋做梦想不到父亲这样说着，不但是不见怪，似乎是很嘉许了。因此微微地答应了几声是。秋圃道：“本来呢，我想装马虎，让你走就算了。既而一想，不对。你既然还有一点诚意对我，不怕打，进门来探病。做老子的人，又岂可不对你以诚?所以我把你叫回来，对你说明我的意思。我为什么看得重你这一举，你大概还不懂。我生平恨人作伪，所以倒不嫌真小人，却是嫌伪君子。第二，我是最爱见义勇为，见危授命八个字。这八个字，是二而一，一而二的事。一个人平常不见义勇为，到了没奈何，来个见危授命，一死了之，究也算不得一个角色。明朝亡国，死了不少书呆子，倒也都是见危授命。那究竟于事何补?就因为了书呆子平常不能有为。所以我对后生子弟，总望他自小就练出见义勇为的性情来。你今天所作，大大地合了我的心，所以你虽犯了很大的罪，我也饶恕你了。只是你做的这事，我早已对你娘说过，不但对不起你爹娘，也对不起对你另眼相看的姚先生。说到这里，要用一个新名词，今晚这事，是你大大一个纪念，指你以自新之路，好好的去做人。设若你再要这样胆大妄为，我就不以你为子。言尽于此，趁着还是知道的人不多，你赶快回船去，明天一早开船下省。并非我姑息着你，为姚老夫子着想，这件事实在张扬不得。你若是明白我做父的人今天不责罚你这一番苦心，你稍有一点人性，以后也就该改过自新了。”这些话说得小秋哑口无言，不能答应。秋圃也是默然，正了脸色望着他。

李太太可就在这个时候，摸着墙壁走了进来，有气无力地向小秋道：“我虽不懂诗云子日，但是你父亲刚才说的这些话，却是至情至理，你若是有点良心，实在不能再为非作歹。我身体不大好我也不说你了。你想想，还要什么东西不要?好捡一点，带到省里去用。”小秋道：“一时倒想不起来要什么。”李太太道：“里面有我吃的香米稀饭，有好金华火腿，四川大头菜，要不，你吃碗稀饭再走。”小秋道：“我倒是不饿。”李太太道：“家里倒有好几只大西瓜，我怕你吃了坏事，不给你了。我已经叫人给你切了一方火腿心，还有十几个咸鸭蛋，带在船上去吃吧。喏，这里另给你十吊钱票子，带去花，买点正经书看，不要买那些鼓词儿，伤风败俗的书，早把你引坏得够了。”说着，将一卷江西官钱票，塞到小秋手上。秋圃皱了眉道：“太太!不是我说你，你实在嘴硬心软。这孩子也就放纵得可以了，你还只管姑息着他。”