却说黄天霸等听了窦耳墩这番话，向计全、朱光祖道：“咱们就进去一走，看他有何

话说。”计全道：“使得。”朱光祖道：“可行。”于是大家一齐走上山来。窦耳墩接入。不一刻已进大寨，耳墩请众人挨次坐下。黄天霸首先说道：“窦耳墩！你现在应该知道咱老爷们的厉害了。双钩既为我等盗去，你也无所恃仗，正可悔过自新，将御马速速交出，免得老爷们不留情面。今你不即送出御马，还请老爷们进寨，有要话面商。但不知你有何话可商？难道还不肯送出御马么？既有

话说，可速说来，可行则行，否则可不要怪老爷们动怒！”窦耳墩道：“俺家双钩虽失去，这盗的未必是你所为，谅你这小子无此本领。今虽双钩已失，你若有此胆识，能于三日内，独自上山，将御马盗去，俺家从此即拜你为师。若盗不来，可对你不起，今生也休想此马。”天霸听了此言，当即笑道：“窦耳墩，你不要小量于咱。你双钩虽然不是咱独自盗去，是咱们这位朱老爷所盗；但朱老爷既盗得双钩，咱黄天霸就盗不得马么？你预备好了，三日内看咱老爷来盗御马。”窦耳墩道：“若盗不去呢？”天霸道：“若盗不去这匹御马，咱就不要了。”窦耳墩道：“你不要此马，还是小事。只可惜你一世的英名，就此消灭，再也说不起嘴了。”天霸道：“咱若盗去了御马，你又何如呢？”窦耳墩道：“你若将御马盗出，咱已经说过，拜你为师。”天霸道：“你有反悔么？”窦耳墩道：“君子一言，快马一鞭，那有反悔之情？”朱光祖在旁说道：“黄老爷！你可要三思，不要上这老儿的诡计。在咱家看来，还是向他要马的好呀！”黄天霸道：“朱老爷你这话差矣！他这里不过是座连环套，难道是龙潭虎穴不成？就便是龙潭虎穴，咱黄天霸说了这话，还有什么更改么？咱们就此去罢！”郝天龙道：“天霸你不要说反齿的话。三日内就要来盗！三日内若盗不去，咱家寨主就将此马杀了，煮肉吃了。”天霸闻言，将他一看，因大笑道：“咱道是谁？原来是你。你不必在此说这二话，若非咱老爷宽待于你，早已送了你的性命了。你今日也在这里说剩话，岂不可耻？你快点儿去罢！老爷不与你计较了。”这番话把个郝天龙说得羞惭无地。

天霸借着郝天龙羞辱一番，也就站起身来，与朱光祖等人出寨，下山而去。窦耳墩见天霸等人已走了，也预备埋伏地雷火炮，专等黄天霸三日后的消息。

且说黄天霸、朱光祖等下得山来，沿途计议道：“这老儿可真要死在目前了。他不思速将马送出来，悔过自新，尚自怙恶不悛，叫咱前去盗马。他以为咱不知道他藏马的所在，又不知道开他的那座石门。咱看他太不知自量了。”计全道：“在愚兄看来，窦耳墩必有他谋，断不是叫贤弟前去盗马。而况窦耳墩向来性情暴躁，今虽自己双钩被人盗去，而又当面遇见仇人，不但不万分仇视，而且故作从容，其中必有诡计。倒不可不防。”

朱光祖道：“咱亦虑及至此，但是如何办法呢？”计全道：“咱倒有个主意：咱们回店后，即令吴用人上山细细打听，究竟有何诡计，再作商量。”朱光祖道：“此事正合吾意。”一路闲谈，不一会已到客店。此时天色尚早，计全即将吴用人喊至面前，向他说道：“今有一事，非你不行。你既矢志投诚，这件事若打听清楚，将来定然重重有赏。但不知你敢去是不敢去？”吴用人道：“只要老爷不疑小人，虽使小人赴汤蹈火，小人也是情愿的。老爷有什么事，但请老爷吩咐，小人当遵命前去，竭力报效便了。”计全道：“咱今使你连夜往连环套一走，将近两日内的实在情形，打听明白，赶速回来禀报。不知你敢去不敢去？”吴用人道：“小人当得遵命。但有一件须要呈明，今夜前去，明日夜间方可回来。只因小人不能由前山进去，要由后山小路而进去。这后山小路，还须渡河，方能上去，所以要夜来夜往，才得无事。若白日上山，恐怕为窦耳墩知道，小人的性命倒不算什么大事，将来贻误了公事，那就有负老爷的恩典了。”计全道：“明夜回来，倒不妨事，但须打听确实方好。”

吴用人道：“小人自当悉心打听确实，老爷但请放心便了。”说罢便即告辞出去。等到天黑，他便饱餐晚饭，装束停当，又带了些干粮，然后出了客店，直望连环套而去，闲话休提。

到了次日四更时分，居然打听回来。此时黄天霸等，正在盼望。只见吴用人敲门而进。天霸等一见，好不欢喜。因即问道：“你去打听窦耳墩山上，还有什么新闻？”吴用人道：“幸亏老爷料事如神，若不差小人前去打听，几遭窦耳墩所算。”

黄天霸道：“到底怎样？你快说来。”吴用人道：“小人由后山上去了，悄悄去找一个至好朋友名唤高三。这高三也是山上的小头目，小人找到他，即假意说道：‘高三哥，你要救我呀！’高三便问道：‘你这两日到哪里去的？大王的双钩不见了，你怎么不看守好？’小人便与他道：‘这件事怎么能怪我呢？我现在已两天不吃了。’高三问道：‘你怎么两天不吃呢？’小人便说道：‘自从那夜来了个姓黄的，到鼓楼上盗那双钩。我当时惊醒了就要喊。不意被那姓黄的看见，就将我绑缚起来，口里又塞了衣襟，将我塞在楼梯底下。急死了！想人前去救我，哪里晓得去寻找的人，总不曾到那里去找。我打量一定死在那里了。该因命不断绝，不知怎样忽然松下绑来，我才得活手活脚，将口内的衣襟掏出来。打算去到大寨报知大王；后来一想，不能前去。不知近两日的情形，若是

话说得不对，反而性命难保。因此先到你这里，问个明白。请你想个法儿，救救我的性命！不然，我虽不为大王所杀，若是大王将我赶下山，我又到哪里去吃饭？那还不是饿死了么？所以请你想个法儿，安插我个吃饭的所在。或是你先在大王面前见机说，烦将我这番苦衷说明。’高三见小人说了这番话，他便对我说：‘你真是被塞昏了！你还不知道，这两日大王等忙碌异常，在各处埋伏地雷火炮。’小人见说，就问高三：‘埋伏地雷火炮作什么呢？’他就说道：‘窦耳墩约定天霸，三日内盗御马之时，预备乘此就要害天霸的性命。’小人见他说了这句话，便又问他：‘地雷火炮埋伏在什么地方？’他说：‘凡要道口，都埋伏下了。只有石室与后山两处，不曾埋伏。’小人听这话，又问他道：‘为何石室与后山两处不埋伏呢？’他说：‘听窦耳墩等议论，石室那里，若有埋伏，恐怕把石室毁了。后山，天霸不知道从那条路上山，故此不曾埋伏。’小人见他说了这些话，小人也就不托他想法了。后来小人就躲在那里一天，等到天黑，才瞒着他悄悄出来，仍由后山下来，赶回来给老爷送信。老爷可急速打点主意。”不知又想出什么主意来，且看下回分解。