第二十四回盟召陵礼款楚大夫会葵邱义戴周天子

话说屈完再至齐军，请面见齐侯言事。管仲曰：“楚使复来，请盟必矣。君其礼之。”屈完见齐桓公再拜。桓公答礼，问其来意。屈完曰：“寡君以不贡之故，致干君讨，寡君已知罪矣。君若肯退师一舍，寡君敢不惟命是听。桓公曰：“大夫能辅尔君以修旧职，伸寡人有辞于天于，又何求焉？”屈完称谢而去。归报楚王，言：。‘齐侯已许臣退师矣，臣亦许以入贡，君不可失信也。”少顷，谍报：“八路军马，拔寨俱起。成王再使探实，回言：“退三十里，在召陵驻扎。”楚王曰：“齐师之退，必畏我也。”欲悔人贡之事。于文曰：“彼八国之君，尚不失信于匹夫，君可使匹夫食言于国君乎？楚王嘿然。乃命屈完资金帛八车，再往召陵犒八路之师，复备育茅一车，在齐军前呈样过了，然后具表，如周进贡。

却说许穆公丧至本国，世子业嗣位，主丧，是为信公。感桓公之德，遣大夫百忙，率师会于召陵。桓公闻屈完再到，吩咐诸侯：“将各国车徒，分为七队，分列七方。齐国之兵，屯于南方，以当楚冲。俟齐军中鼓起，七路一齐鸣鼓，器械盔甲，务要十分整齐，以强中国之威势。”屈完既入，见齐侯陈上犒军之物。桓公命分派八军。其蔷茅验过，仍令屈完收管，自行进贡。桓公曰：大夫亦曾观我中国之兵乎？”屈完曰：“完僻居南服，未及睹中国之盛，愿借一观。”桓公与屈完同登戎铬，望见各国之兵，各占一方，联络数十里不绝。齐军中一声鼓起，七路鼓声相应，正如雷霆震击，骇地惊天。桓公喜形于色，谓屈完曰：“寡人有此兵众，以战，何患不胜？以攻，何患不克？”屈完对曰：“君所以主盟中夏者，为天子宣布德意，抚恤黎元也。君若以德绥诸侯，谁敢不服？若恃众逞力，楚国虽梳小，有方城为城，汉水为池，池深城峻，虽有百万之众，正未知所用耳！”桓公面有惭色，谓屈完曰：“大夫诚楚之良也！寡人愿与汝国修先君之好如何？”屈完对曰：“君惠激福于敝邑之社稷，辱收寡君于同盟，寡君其敢自外？请与君定盟可乎？”

桓公曰：“可。”是晚留屈完宿于营中，设宴款待。次日，立坛于召陵，桓公执牛耳为主盟，管仲为司盟。屈完称楚君之命，同立载书：“自今以后，世通盟好。”桓公先献，七国与屈完以次受献。礼毕，屈完再拜致谢。管仲私与屈完言，请放脯伯还郑。屈完亦代蔡侯谢罪。两下各许诺。管仲下令班师。途中鲍叔牙问于管仲曰：“楚之罪，悟号为大。吾予以包茅为辞，吾所未解。管仲对曰：“楚膺号已三世矣，我是以摈之，同于蛮夷。倘责其革号，楚肯娩首而听我乎？若其不听，势必交兵，兵端一开，彼此报复，其祸非数年不解，南北从此骚然矣。吾以包茅为辞，使彼易于共命。苟有服罪之名，亦足以夸耀诸侯，还报天子，不愈于兵连祸结，无己时乎？鲍叔牙嗟叹不已。胡曾先生有诗曰：

楚王南海目无周，仲父当年善运筹。

不用寸兵成款约，千秋伯业诵齐侯～

又髯翁有诗讥桓仲苟且结局，无害于楚，所以齐兵退后，楚兵犯侵中原如故，桓仲不能再兴伐楚之师矣。诗云：

南望踌躇数十年，远交近合各纷然。

大声罪状谋方壮，直革淫名局始全。

昭庙孤魂终负痛，江黄义举但胎您。

不知一敌成何享，依旧中原战血鲜！